TOKYO (Agefi-Dow Jones)--L'ancien président de Nissan Motor et PDG de Renault, Carlos Ghosn, avait l'intention de remplacer le directeur général du constructeur automobile japonais, Hiroto Saikawa, avant d'être arrêté au Japon le mois dernier, ont indiqué des personnes proches du dossier.

Carlos Ghosn a été mis en examen lundi par le Parquet de Tokyo pour avoir dissimulé une partie de ses revenus sur une période de cinq ans. Hiroto Saikawa avait déclaré, peu après l'arrestation de Carlos Ghosn, que Nissan avait mené une enquête ayant mis au jour la dissimulation de revenus et de possibles abus de biens sociaux par son président.

Alors même que Hiroto Saikawa dirigeait cette enquête, Carlos Ghosn était de plus en plus mécontent de la façon dont le directeur général gérait Nissan, selon des personnes proches du dossier. Le dirigeant reprochait notamment à Hiroto Saikawa le ralentissement des ventes du groupe aux Etats-Unis et des problèmes répétés de qualité au Japon, ont précisé les sources.

Selon des personnes au courant des projets de Carlos Ghosn, ce dernier avait exprimé ces derniers mois le souhait de remanier la direction de Nissan et avait fait connaître son intention de remplacer Hiroto Saikawa à certains dirigeants du groupe. Une de ces personnes a indiqué que Carlos Ghosn avait confié à certains de ses collaborateurs qu'il comptait soumettre le départ de Hiroto Saikawa au vote du conseil d'administration de Nissan fin novembre.

A la place, le conseil a démis Carlos Ghosn le 22 novembre de ses fonctions de président, après avoir pris connaissance des résultats de l'enquête interne de Nissan.

Hiroto Saikawa n'était pas joignable pour apporter un commentaire. On ne sait pas s'il était au courant des projets de Carlos Ghosn à son encontre ou si ces projets sont liés au calendrier de l'arrestation du dirigeant.

Selon des sources proches des discussions internes chez Nissan, certaines personnes au sein du groupe pensaient que José Muñoz, le directeur de la performance, pourrait remplacer Hiroto Saikawa. José Muñoz dirigeaient les activités de Nissan en Amérique du Nord jusqu'à la fin de l'année dernière et il a mené les initiatives du groupe en faveur d'une expansion de sa part de marché aux Etats-Unis. En mars, José Muñoz a été nommé à la tête des activités en Chine tout en restant directeur de la performance.

Cependant, Hiroto Saikawa reprochait à José Muñoz la baisse de la rentabilité et des ventes de Nissan aux Etats-Unis, a indiqué une personne proche de leurs conversations. José Muñoz n'a pas pu être joint pour apporter un commentaire.

-Sean McLain, Dow Jones Newswires

(Version française Valérie Venck) ed: JXM

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