New Delhi (awp/afp) - Le constructeur automobile indien Tata Motors a remporté un contrat pour fabriquer des milliers de voitures électriques pour le gouvernement indien, dans un pays confronté à la flambée des niveaux de pollution.

La société d'État Energy efficiency services limited (ESSL) va acheter 10.000 voitures électriques à Tata Motors, les premières livraisons étant prévues dès cette année, a précisé le groupe dans un communiqué.

Ces véhicules, d'un prix avoisinant les 15.500 dollars, sont la première initiative du gouvernement indien pour remplacer son parc de près d'un demi-million de voitures fonctionnant au diesel ou à l'essence, utilisées par les hauts-fonctionnaires.

"Les 500 premières e-cars seront livrées à EESL en novembre 2017 et les 9.500 EVs suivantes dans une seconde phase", a précisé ESSL.

Tata Motors l'a emporté sur le japonais Nissan et son concurrent indien Mahindra, jusqu'ici seul constructeur de voitures électriques en Inde, alors que la plupart des géants mondiaux du secteur ne semblent pas pressés de proposer leurs modèles dans le sous-continent.

Mercedes a réclamé des délais plus adaptés et des incitations plus importantes, tandis qu'Elon Musk, patron de Tesla, a reporté à plus tard son arrivée sur le marché indien.

L'Inde, l'un des pays les plus peuplés sur la planète, s'est doté de l'un des plus ambitieux projets pour se libérer des énergies fossiles qu'il importe à 80%.

Selon les écologistes de Greenpeace, près de 1,2 million décès sont dus chaque année en Inde à la pollution provenant des pots d'échappement.

New Delhi veut que les voitures électriques représentent la totalité du marché du neuf en 2030. En plus d'acheter 10.000 voitures électrique, le gouvernement va aussi remplacer 100.000 bus et taxis par des modèles électriques dans les prochaine semaines.

Un rapport officiel a estimé en mai que le recours à des véhicules électriques pouvait réduire d'ici 2030 de 64% la demande d'énergie dans le pays et de 37% les émissions de carbone.

afp/rp