WASHINGTON, 10 juin (Reuters) - Le département américain de la Défense a conclu un accord "de principe" avec l'avionneur Lockheed Martin sur le prix d'achat des avions de combat F-35A, prévoyant une baisse du tarif unitaire de 8,8%, a annoncé le Pentagone dans un communiqué lundi.

Cet accord de principe doit permettre de ramener le prix de chaque appareil de Lockheed en dessous de la barre des 80 millions de dollars avec un an d'avance.

Un accord définitif devrait être signé au mois d'août pour une première livraison de douze chasseurs de ce type, l'un des avions de guerre les plus chers jamais produits.

Cet accord préliminaire devrait se traduire par un accord sur trois ans pour les Etats-Unis et onze alliés, avec un volume de commande estimé par le Pentagone à 478 chasseurs F-35 pour un montant global de 34 milliards de dollars.

Cet accord pluriannuel devrait aboutir à une réduction du prix unitaire de ce chasseur qui passerait dans sa version simple de 89,2 millions de dollars à 81,35 millions de dollars suivant un accord signé en août 2018.

Au cours des deux prochaines années, le prix unitaire du F-35 devrait passer sous la barre de 80 millions de dollars, a déclaré le secrétaire adjointe à la Défense, Ellen Lord.

(Mike Stone; Pierre Sérisier pour le service français)