Zurich (awp) - Lonza fait savoir lundi avoir signé un engagement contractuel pour l'achat d'une installation stérile de remplissage et de finition de produits pharmaceutiques de Novartis. L'accord final devrait survenir dans les prochains mois. Le montant de l'opération n'est pas dévoilé.

L'usine de Stein, en Argovie, constituera la première installation pour la fabrication stérile et les lancements commerciaux de la division Drug Product Services de Lonza. Le fournisseur bâlois de composants pour l'industrie pharmaceutique indique qu'elle complètera l'offre actuelle de produits parentéraux de Lonza Pharma & Biotech à Bâle.

Les équipes opérationnelles et de direction seront maintenues. Lonza fabriquera pour Novartis sur le site, lancé en 2009, mais aussi pour d'autres clients.

L'installation permet la fabrication de formes posologiques liquides et lyophilisées pour des volumes allant jusqu'à 200 litres. Elle comprend aussi des bureaux, des laboratoires et des espaces de stockage.

A partir de 2020, Lonza étendra ses laboratoires de développement et d'essais de Pharma & Biotech dans un bâtiment plus grand à Bâle. L'installation de remplissage et de finition d'IbexTM Solutions devrait être opérationnelle à Viège, en Valais, à partir de mi-2021.

Cette acquisition est jugée "légèrement positive" par la Banque cantonale de Zurich (ZKB). Elle s'inscrit bien dans la stratégie du groupe d'étendre ses activités de développement de production et de formulation d'ingrédients actifs. De plus elle permet de renforcer les relations d'affaires avec Novartis. Mais elle est d'une "importance mineure", vu les extensions de capacités annoncées à Bâle et Viège.

A la Bourse, l'action Lonza a terminé en hausse de 1,4% à 334,10 francs suisses, dans un SLI en progression de 0,72%.

ck/vj