Bâle (awp) - Novartis exerce une option exclusive sur les droits du traitement expérimental emricasan, développé par l'américain Conatus Pharmaceuticals, dans le cadre d'un accord conclu en fin d'année dernière. Après avoir déjà effectué un versement initial de 50 mio USD en décembre, le laboratoire rhénan réglera un payement additionnel de 7 mio USD.

Le transfert des droits exclusifs doit encore obtenir l'aval des autorités de la concurrence, détaille jeudi un communiqué.

L'opération fait suite à l'introduction de cette substance en étude de phase IIb contre la cirrhose du foie engendrée par une stéatohépatite d'origine non alcoolique (NASH). En cas de succès, Novartis mènera les recherches de phase III sur l'emricasan, en monothérapie et en combinaison avec un récepteur agoniste de Farnesoid X (FXR).

Le géant pharmaceutique rappelle avoir récemment entamé une collaboration avec Allergan pour mener une phase IIb sur son agoniste FXR en combinaison avec le cenicriviroc de son concurrent américain, dans l'indication contre la NASH à fibrose hépatique.

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