NEW YORK, 11 juillet (Reuters) - Les cours du pétrole ont lourdement chuté mercredi sur le marché new-yorkais Nymex, le Brent lâchant quasiment 7%, sa plus forte baisse en une journée depuis près de deux ans et demi, avec l'aggravation des tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine.

Les Etats-Unis ont publié mardi soir une liste de produits chinois représentant 200 milliards de dollars (171 milliards d'euros) d'importations américaines que Washington pourrait taxer à 10% dans deux mois en l'absence d'accord avec Pékin. La Chine a prévenu qu'elle riposterait.

Autre facteur ayant pesé sur la tendance, la Libye a annoncé la réouverture de quatre terminaux pétroliers dont la fermeture avait divisé de plus de moitié la production quotidienne du pays.

Ces deux éléments, conjugués au raffermissement du dollar, ont éclipsé l'annonce d'une baisse de 13 millions de barils des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine dernière, la plus forte depuis près de deux ans.

Le contrat août sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 3,73 dollars, soit 5,03%, à 70,38 dollars le baril. Il s'agit de sa plus forte baisse en pourcentage depuis le 7 juin 2017.

Au moment de la clôture du Nymex, le Brent chutait de 5,46 dollars (-6,92%) à 73,40 dollars, un recul d'une ampleur sans précédent depuis le 9 février 2016. (Jessica Resnick-Arnault Bertrand Boucey pour le service français)