NEW YORK, 17 septembre (Reuters) - Les cours du pétrole ont effacé leur progression initiale lundi sur le marché new-yorkais Nymex, rattrapés par les craintes de guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, tout en restant soutenus par la perspective d'une baisse des exportations iraniennes avec l'entrée en vigueur prochaine de sanctions économiques imposées par Washington.
Le contrat octobre sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a cédé huit cents, soit 0,12%, à 68,91 dollars le baril.
Le Brent de mer du Nord a abandonné quatre cents ou 0,05% à 78,05 dollars, revenant vers les 78 dollars après avoir franchi la semaine dernière la barre des 80.
Un responsable de l'administration Trump a indiqué samedi à Reuters que le président américain pourrait annoncer ce lundi des tarifs douaniers supplémentaires portant sur l'équivalent de 200 milliards de dollars (171 milliards d'euros) d'importations chinoises.
Le regain de tension sur le front commercial pèse sur Wall Street et fait craindre une baisse de la consommation mondiale de pétrole, explique Phil Flynn, analyste chez Price Futures Group. "C'est clairement une source d'inquiétude pour le marché à court terme", dit-il.
Les sanctions américaines contre l'Iran, effectives le 4 novembre, apportent en revanche un soutien puisqu'elles affecteront les exportations du troisième producteur de l'Opep. En prévision, les chargements de brut iranien destiné à l'export ont baissé de 580.000 barils par jour sur les trois derniers mois, selon les analystes de Bank of America Merrill Lynch.
Le secrétaire américain à l'Energie, Rick Perry, a dit vendredi compter sur une hausse de la production américaine mais aussi saoudienne et russe pour compenser la baisse des livraisons iraniennes. Lundi, le ministre russe de l'Energie Alexandre Novak a indiqué que "tous les scénarios possibles" seraient discutés lors d'une réunion de l'Opep et de ses alliés en Algérie ce mois-ci. (Stephanie Kelly, Véronique Tison pour le service français)
