Qualcomm (-6,49% à 59,11 dollars) se morfond dans les tréfonds de l’indice S&P 500 en raison de perspectives décevantes pour le premier trimestre qui vient de débuter. En bisbilles juridiques avec Apple depuis plusieurs années, qu’il accuse notamment d’avoir violé plusieurs brevets, s’est fait souffler le contrat pour certaines puces des nouveaux iPhone par Intel. Le spécialiste des puces smartphones opère également dans un marché mature.

Selon le bureau d'études IHS Markit, le marché mondial des smartphones a reculé de 3,3% à 354,8 millions d'unités au troisième trimestre, entraînant un repli de 1% depuis le 1er janvier.

Au premier trimestre, clos fin décembre, Qualcomm anticipe un bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, compris entre 1,05 et 1,15 dollar pour des ventes de 4,5 à 5,3 milliards de dollars, au pire en retrait de 26% et au mieux en recul de 13%. Le consensus est de respectivement 95 cents et 5,57 milliards de dollars.

Les investisseurs n'ont tenu aucun compte des résultats meilleurs que prévu au quatrième trimestre, clos fin septembre. Le groupe a pourtant essuyé une perte nette de 493 millions de dollars, soit 35 cents par action, contre un bénéfice net de 168 millions de dollars, soit 11 cents par action, un an plus tôt. Retraité des éléments exceptionnels, le bénéfice par action de Qualcomm est ressorti à 90 cents, soit 7 cents de mieux que le consensus Refinitiv. Le chiffre d'affaires a reculé de 1,7% à 5,80 milliards de dollars, ressortant au dessus des attentes du marché de 5,52 milliards.