Zurich (awp) - Le fabricant de machines textiles Rieter a plongé dans les chiffres rouges au premier semestre, tandis que recettes et entrées de commandes ont bu la tasse. La direction a confirmé dans la foulée une performance toute aussi morose pour l'ensemble de l'année.

Les entrées de commandes ont chuté de 26% sur un an à 378,3 millions de francs suisses et le chiffre d'affaires a perdu 19% à 416,1 millions sur les six premiers mois de l'exercice, a annoncé Rieter jeudi dans un communiqué.

Les ventes ont baissé dans toutes les régions, à l'exception de l'Inde où elles ont bondi de 11%. En Chine, les recettes ont reculé de 12% et de 17% dans les autres pays asiatiques. La Turquie a subi une chute de 58% et l'Europe une baisse de 13%. Les Amériques ont limité la contraction à 8%.

La rentabilité a également été affectée, le résultat d'exploitation (Ebit) passant en négatif à 1,2 million de francs suisses, après un excédent de 14,1 millions au premier semestre 2018. Le groupe winterthourois a inscrit une perte nette de 3,8 millions, après un bénéfice net de 10,9 millions.

Les mesures d'économies engagées par le groupe ont cependant commencé à déployer leurs effets au second trimestre.

Alors que commandes et ventes ont dépassé les attentes des analystes interrogés par AWP, l'Ebit, attendu à +0,8 million, a manqué le coche.

Ces chiffres ne constituent pas une surprise, la direction ayant précédemment indiqué s'attendre au premier semestre à un "net recul" des ventes, de l'Ebit et du résultat net.

La situation ne devrait guère être plus reluisante pour l'ensemble de l'année, Rieter tablant sur "une forte baisse" des ventes, ainsi que du résultat d'exploitation et net.

Objectif bénéficiaire pour 2019

Le directeur général Norbert Klapper a cependant précisé, lors d'une conférence téléphonique, que l'objectif était de dégager un bénéfice sur l'ensemble de l'exercice. Cet objectif n'inclut pas la cession du site d'Ingolstadt en Allemagne, qui devrait dégager un bénéfice de 60 millions d'euros. Cet apport pourrait cependant avoir un impact positif sur le dividende.

Un nouveau contrat de 180 millions de francs suisses signé avec l'égyptien Cotton & Textile Industries Holding Company devrait quant à lui porter les ventes en 2020 et 2021.

La direction table aussi sur des mesures d'économies. Rieter a ainsi abaissé de 10% les coûts administratifs et de vente au premier semestre. Des réductions d'effectifs ont également eu lieu, avec une baisse de 7,6% des équivalents temps plein chez les employés fixes, tandis que le nombre d'intérimaires a été divisé par près de deux. D'autres mesures d'économies ne peuvent pas être exclues, a averti M. Klapper.

Après une ouverture positive, le titre Rieter cédait ses gains en fin de matinée. L'action baissait de 0,6% à 124,40 francs suisses, à contre-courant d'un indice SPI en hausse de 0,62% à 11h30.

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