Sydney (awp/afp) - Le géant minier anglo-australien Rio Tinto va accorder à ses actionnaires un dividende exceptionnel généreux après avoir réalisé un bénéfice record en 2018, dopé par des cessions d'actifs, a-t-il annoncé mercredi.

Le bénéfice net du groupe a bondi de 56% à 13,64 milliards de dollars (soit quasiment autant en francs suisses) l'an dernier, suivant la cession de ses participations dans la mine de cuivre Grasberg en Indonésie et dans une usine de Dunkerque, la plus grande fonderie d'aluminium en Europe.

Profitant des liquidités issues de ces cessions, le groupe va verser aux actionnaires un dividende exceptionnel de 4 milliards de dollars. Ce qui porte la somme versée aux actionnaires sur l'ensemble de l'année à un niveau record de 13,5 milliards de dollars.

"Ces résultats solides reflètent les efforts de l'équipe pour mettre en oeuvre notre stratégie qui privilégie la valeur sur le volume, tandis que nous continuons à renforcer le portefeuille (du groupe) et à investir dans l'avenir", a commenté Jean-Sébastien Jacques, directeur général de Rio Tinto.

Les bénéfices sous-jacents, mesure privilégiée par le deuxième plus grand groupe minier du monde, ont atteint 8,81 milliards de dollars, soit une hausse de 2%, un chiffre supérieur aux attentes du marché.

Le groupe a réalisé cette performance solide malgré un recul de 3% à 6,5 milliards de dollars du bénéfice sous-jacent du minerai de fer, sa principale matière première.

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