Zurich (awp) - Le laboratoire Roche reconnaît l'échec d'un premier volet de recherches cliniques avancées, baptisé Covacta, examinant l'effet de son anti-inflammatoire Actemra/Roactemra (tocilizumab) sur des patients hospitalisés pour une forme sévère de pneumonie associée au Covid-19.

Les observations n'ont pas démontré d'amélioration clinique de l'état de ces patients, qui constituait le critère primaire du volet d'étude. Les principaux critères secondaires incluant notamment une différence de mortalité à quatre semaines n'ont pas non plus été atteints, poursuit le communiqué diffusé mercredi.

Le temps d'hospitalisation des patients jusqu'à leur sortie a toutefois été raccourci en moyenne de huit jours, à moins de trois semaines. Ce point ne peut toutefois pas être considéré comme statistiquement probant, du fait de la non concrétisation du critère primaire.

L'exploration des potentiels bénéfices du tocilizumab dans la franchise Covid-19 se poursuit néanmoins. En plus d'une phase III conjointe avec l'américain Gilead sur une combinaison de tocilizumab et de remdésivir (Remdacta), Roche invoque encore à ce titre les volets Empacta et Mariposa.

L'issue négative de l'étude était presque prévisible, alors que le concurrent Sanofi n'avait pas non plus enregistré de résultats positifs pour son anticorps comparable IL-6 et qu'aucune amélioration n'avait pu être observée en Italie sur la centaine de patients participant à l'étude Covacta, estiment les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB).

Mirabaud attribue au moins en partie les recettes particulièrement robustes de l'Actemra entre avril et fin juin aux études cliniques menées contre le Covid-19 et suppose que l'abandon de ce volet risque de se répercuter sur l'évolution des ventes. La banque privée genevoise table néanmoins toujours sur une modeste croissance, similaire à celle observée avant l'éclatement de la crise sanitaire.

Cette déconvenue n'a pas sapé ce poids lourd de la place zurichoise. Le bon de jouissance a clôturé la séance en hausse de 0,6% à 328,55 francs suisses, dans un SMI quasiment à l'équilibre (-0,04%).

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