Morges (awp) - Romande Energie a bouclé le premier semestre sur un bénéfice net de 34,0 mio CHF, en recul de 38,5% par rapport à la même période de 2016. Dans un communiqué diffusé mardi, l'énergéticien explique ce repli notamment par la baisse des volumes vendus et des tarifs, ainsi que par l'impact de sa participation dans Alpiq. Dans le futur, le groupe souhaite renforcer sa présence dans le domaine de l'efficience énergétique et des services.

Deux phénomènes météorologiques ont affecté la marche des affaires du groupe. La douceur de l'hiver a engendré une réduction significative de la consommation, alors que la faible pluviométrie s'est traduite par une chute de 40% de la production propre. A cela s'ajoute une base de comparaison élevée, avec une année 2016 "largement supérieure à la normale", selon l'énergéticien vaudois.

L'énergie vendue au cours des six premiers mois de l'année a fondu de près d'un quart (-23,5%) à 1455 GWh. Le chiffre d'affaires s'est contracté de 5,1% à 276,9 mio CHF. En plus de la consommation réduite, les clients au tarif régulé ont bénéficié d'une baisse des tarifs de 2%.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda), plombé par la baisse de la marge brute sur l'énergie (-3,5% sur un an) et l'augmentation des charges de personnel, accuse une baisse de 22,9% à 64,4 mio CHF, alors que le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) affiche un repli de 34,9% à 37,6 mio.

La part au résultat net des sociétés associées s'établit à -5,2 mio CHF, contre un gain de 2,6 mio l'an dernier, une contre-performance que le groupe morgien explique essentiellement par la perte de 109 mio essuyée par le groupe Alpiq.

SERVICES ÉNERGÉTIQUES EN VERVE

"Nous connaissons une forte croissance dans les services énergétiques et notre objectif est de devenir un des trois principaux prestataires dans ce domaine en Suisse romande", a indiqué le directeur général (CEO) Pierre-Alain Urech dans un entretien à AWP.

Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires de l'unité a bondi de 18% à 34 mio CHF, grâce notamment aux acquisitions. "Le marché connaît une bonne évolution et nous enregistrons beaucoup de commandes", assure le patron.

Au chapitre des acquisitions, le CEO a laissé entendre que "plusieurs cibles sont actuellement à l'étude", sans fournir plus de détail. La division des services devrait ainsi prendre sensiblement plus d'importance au sein du groupe ces prochaines années, mais les activités liées à l'électricité devraient continuer de jouer un rôle prépondérant à l'avenir.

Pour l'ensemble de l'exercice, Romande Energie s'attend à réaliser une performance opérationnelle similaire à celle des six premiers mois, "hors effets exceptionnels et évolution défavorable du cours de marché de l'électricité et du taux de change EUR/CHF".

NOMBREUSES INCERTITUDES

La direction évoque un environnement international très incertain tant sur le plan politique qu'économique et appelle de ses voeux une clarification du cadre réglementaire en Suisse.

Le groupe réaffirme également sa volonté de poursuivre son développement dans le domaine de l'efficience énergétique et des services, et de développer son parc de production d'énergie renouvelable, aussi bien en Suisse qu'à l'étranger.

A la Bourse suisse, la copie rendue par l'énergéticien vaudois n'a pas convaincu. A 14h15, la nominative Romande Energie se délestait de 1,7% à 1253 CHF dans des volumes ténus, alors que le marché (SPI) progressait de 0,61%.

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