Nur-Sultan (awp/afp) - Le groupe pétrolier anglo-néerlandais Royal Dutch Shell va se retirer du champ d'hydrocarbures Khazar situé dans les eaux kazakhes de la mer Caspienne, a annoncé lundi le groupe pétrolier national du Kazakhstan KazMunayGaz.

Un consortium de géants énergétiques occidentaux - dont Shell - va également abandonner l'exploitation d'un autre champ d'hydrocarbures offshore, Kalamkas, situé à proximité de Khazar, a ajouté KazMunayGaz dans un communiqué.

Cette décision est due "à la faible rentabilité de ces projets compte tenu des coûts d'investissement élevés", précise ce communiqué.

"Shell a investi environ 900 millions de dollars dans le projet Khazar (...) et tout cela sera transféré gratuitement à la République", ajoutent les autorités kazakhes.

Ces annonces constituent un revers pour le Kazakhstan, fortement tributaire des exportations de pétrole pour alimenter son économie peu diversifiée.

L'un de ses principaux sites, le champ d'hydrocarbures de Karatchaganak (nord-ouest), est considéré comme une des principales découvertes de pétrole des dernières 40 années.

Ce dernier est opéré par un consortium composé de Shell, KazMunayGaz, de l'italien Eni, de l'américain Chevron et du russe Loukoil.

Mais des retards ont entaché ce projet géant, dont le coût dépasse les 50 milliards de dollars.

afp/rp