NEW YORK, 19 novembre (Reuters) - Les rachats d'actions par les entreprises du S&P 500 aux Etats-Unis ont atteint un niveau record au troisième trimestre à près de 200 milliards de dollars (175 milliards d'euros), un seuil qui devrait être franchi ce trimestre, selon une analyse du fournisseur d'indices S&P Dow Jones.

Alors que les publications de résultats du troisième trimestre ne sont pas terminées, les rachats d'actions annoncés pour cette période ont totalisé 194,1 milliards de dollars, dépassant le record de 190,62 milliards établi au deuxième trimestre, écrit Howard Silverblatt, analyste chez S&P Dow Jones Indices, dans un communiqué publié vendredi.

Le rythme actuel "pourrait nous placer sur la barre des 200 milliards de dollars" au quatrième trimestre, ajoute-t-il.

Le bond des rachats d'actions aux Etats-Unis cette année s'explique en grande partie par la réforme fiscale votée par le Congrès en décembre dernier, qui a fortement réduit les taux d'imposition des sociétés et s'est aussi traduite par une hausse des versements de dividendes et dépenses en capital.

Les rachats d'actions, qui soutiennent les cours de Bourse en réduisant le nombre de titres en circulation, sont surveillés de près par les investisseurs alors que le marché a tangué ces dernières semaines sur fond de tensions commerciales et de craintes d'un ralentissement de la croissance des bénéfices des entreprises l'an prochain. (Caroline Valetkevitch, Véronique Tison pour le service français, édité par Blandine Hénault)