PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le producteur de matériaux de construction Saint-Gobain a publié jeudi des résultats en forte baisse au premier semestre, reflétant l'impact de la pandémie sur ses marchés, mais s'est montré confiant dans un rebond de ses activités au troisième trimestre.

Au cours du semestre clos fin juin, le groupe a accusé une perte nette de 434 millions d'euros, contre un bénéfice net de 689 millions d'euros au premier semestre 2019. Le résultat net courant, qui exclut les plus ou moins-values de cessions, les dépréciations d'actifs, les provisions non récurrentes significatives et le résultat de Sika, s'est inscrit à 272 millions d'euros, contre 944 millions d'euros au premier semestre 2019.

Le résultat d'exploitation a reculé de 49,5%, à 827 millions d'euros d'euros, se traduisant par une marge d'exploitation de 4,7% contre 7,6% au premier semestre 2019.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est replié de 324%, à 1,64 milliard d'euros.

Le chiffre d'affaires de Saint-Gobain s'est établi à 17,76 milliards d'euros au premier semestre, en baisse de 18,1% en données publiées et de 12,3% à périmètre et taux de change constants.

Selon le consensus FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un résultat net de 226 millions d'euros, un Ebitda de 1,98 milliard d'euros et un chiffre d'affaires de 17,18 milliards d'euros.

Au second semestre, Saint-Gobain table sur une amélioration de son chiffre d'affaires et de son résultat d'exploitation. "Alors que la plupart des marchés industriels, notamment automobile, devraient rester inférieurs à l'an passé, les marchés de la construction, qui représentent environ 85% des ventes du groupe, devraient être sur une tendance favorable, tout particulièrement la rénovation en Europe, qui représente environ la moitié de l'activité du groupe", a souligné l'industriel.

"Les résultats en croissance du mois de juin et les perspectives du troisième trimestre laissent envisager une forte amélioration du résultat d'exploitation au second semestre 2020 par rapport au premier semestre 2020", a ajouté Saint Gobain.

L'activité a rebondi au mois de juin dans toutes les régions du groupe, à l'exception de l'Asie-Pacifique où elle est restée freinée par l'Inde.

Compression des coûts

Pour contrer les effets de la crise, Saint-Gobain a pris une série de mesures pour préserver sa trésorerie, notamment une baisse de 34,5% ses investissements industriels et une diminution de son besoin en fonds de roulement (BFR).

Grâce notamment à une diminution de 1,2 milliard d'euros du besoin en fonds de roulement sur douze mois, la génération de cash flow libre a bondi de 143% au premier semestre, à 1,68 milliard d'euros. Par ailleurs, Saint Gobain a indiqué avoir réduit ses coûts de 395 millions d'euros au premier semestre, dont 80 millions d'euros d'économies récurrentes et 155 milliions d'euros de gain d'efficacité opérationnelle.

Le groupe a par ailleurs annoncé qu'il atteindrait avec un an d'avance l'objectif initial de son plan Transform & Grow, soit 250 millions d'euros d'économies, et compte poursuivre ses mesures d'efficacité afin d'abaisser le point mort des dont la reprise est différée ou incertaine. Ces nouvelles mesures devraient générer 50 millions d'euros d'économies au deuxième semestre et 200 millions d'euros en année pleine d'ici à 2022.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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