Chiffres actualisés, contamination d'un employé de Samsung

SÉOUL (awp/afp) - La Corée du Sud a enregistré samedi une forte hausse du nombre de personnes contaminées au coronavirus, avec 229 nouveaux cas, parmi eux un employé d'une usine Samsung dont l'activité a été suspendue.

Si l'on exclut le foyer d'infection du paquebot Diamond Princess au Japon, la Corée du Sud, avec un total de 433 cas rapportés par les autorités, est le deuxième pays à compter le plus grand nombre de malades au niveau national après la Chine, d'où l'épidémie est partie.

Une deuxième personne est décédée de la maladie Covid-19, a ajouté le Centre coréen de contrôle et de prévention des maladies (KCDC).

Parmi les nouveaux malades figure un employé d'une usine Samsung Electronics à Gumi, à 200 kilomètres au sud-est de Séoul, amenant le géant technologique à annoncer une suspension des activités sur ce site jusqu'à lundi.

L'un des deux principaux foyers d'infection du pays reste l'hôpital de Cheongdo: 95 des derniers cas rapportés sont "liés", selon le KCDC, à des patients ou du personnel de cet hôpital, où les deux personnes décédées avaient séjourné.

"La plupart des patients de cet hôpital qui ont été diagnostiqués sont ceux qui y avaient été admis pour des troubles mentaux", a dit le vice-ministre de la Santé, Kim Gang-lip, à des journalistes à Séoul.

L'autre foyer est l'Eglise de Shincheonji de Jésus, une secte chrétienne de la ville de Daegu, non loin de Cheongdo.

Au total, plus de 200 membres de cette secte chrétienne ont été contaminées.

La première à l'avoir été est une femme de 61 ans, qui ignorait avoir contracté la pneumonie virale et aurait transmis le virus, notamment en assistant à des offices religieux à Daegu.

Cheongdo est le lieu de naissance de Lee Man-hee, le fondateur de cette secte. Il y a trois semaines, les funérailles du frère de M. Lee se sont tenues durant trois jours dans une salle appartenant à cet hôpital.

Le président sud-coréen Moon Jae-in a demandé vendredi une "enquête approfondie" sur chacune des personnes ayant assisté à ces obsèques et aux offices religieux de Shincheonji.

La municipalité de Daegu, quatrième plus grande ville du pays (2,5 millions d'habitants), a conseillé à ses administrés de se confiner à domicile.

Quelque 9.300 membres de l'Eglise de Shincheonji de Daegu ont été placés en quarantaine dans des installations spécifiques ou incités à rester chez eux, a également annoncé le KCDC.

Parmi eux, 1.261, contre 544 lors d'un bilan précédent, ont dit avoir des symptômes de la maladie, ont précisé des responsables médicaux.

Daegu et Cheongdo sont devenues vendredi des "zones à gestion spéciale", selon le gouvernement sud-coréen.

Le maire de Daegu, la quatrième ville de Corée du Sud avec une population de 2,5 millions de personnes, a appelé les habitants à rester confinés chez eux.

De son côté, le commandement de la garnison de l'armée américaine installée dans la ville - qui représente un total d'environ 10.000 personnes - a restreint ses accès.

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