RL(awp/afp) - Le géant saoudien de la pétrochimie Sabic a annoncé dimanche que son bénéfice net au quatrième trimestre avait chuté en raison de la baisse des prix de ses produits, mais qu'il avait progressé de 17% en 2018.

Sabic, la plus grande société cotée en bourse du royaume saoudien, a indiqué dans un communiqué que son bénéfice net au dernier trimestre de 2018 avait baissé de 12,4%, à 864 millions de dollars, contre 987 millions sur la même période en 2017.

La compagnie a expliqué cette chute par la baisse des prix de vente de ses produits et une baisse des résultats de ses entreprises associées et coentreprises.

Les prix des produits chimiques sont liés à ceux du pétrole, qui ont chuté à partir d'octobre 2018 en raison de craintes d'une offre excédentaire, juste après s'être hissés à leurs plus hauts niveaux depuis quatre ans.

Le bénéfice de Sabic, l'un des dix premiers fabricants mondiaux de produits pétrochimiques, a toutefois progressé de 17% en 2018 pour atteindre 5,74 milliards de dollars (contre 4,91 mlds l'année précédente), notamment grâce à une augmentation de ses ventes, a précisé l'entreprise.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise, dans laquelle le gouvernement saoudien détient une participation de 70%, a augmenté de 12,9% en 2018, à 45,1 mlds USD, contre 39,9 mlds USD en 2017.

La compagnie pétrolière nationale saoudienne Aramco a entamé à l'été 2018 des discussions pour l'acquisition de la participation du gouvernement dans Sabic, afin de diversifier son portefeuille.

Le montant total de l'opération pourrait dépasser 70 mlds USD.

Sabic est l'un des fleurons de l'industrie en Arabie saoudite qui tente de diversifier son économie trop dépendante du pétrole.

afp/rp