Zurich (awp) - Schaffner a souffert du ralentissement de l'industrie automobile et de l'économie chinoise au 1er semestre de son exercice décalé 2018/19. Affichant des revenus en repli, le fabricant soleurois de composants électronique a vu son bénéfice net se contracter à 3,5 millions de francs suisses, contre 4 millions un an auparavant.

Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) a pour sa part reculé de manière plus prononcée, se tassant en l'espace de douze mois de 9 millions de francs suisses à 5,3 millions, précise mardi le groupe sis à Lüterbach. La marge correspondante s'est affaissée à 5,2%, contre 8,3%.

La performance de l'exercice précédent avait toutefois été marquée par des éléments exceptionnels, à savoir des prestations d'assurances consécutives à un incendie sur un site thaïlandais du groupe ainsi qu'une charge liée à la restructuration de la division Power Magnetics. Des facteurs qui avaient influencé la marge opérationnelle de manière favorable.

Quant au chiffre d'affaires, il s'affichait fin mars à 101,4 millions de francs suisses, contre 108,3 millions à l'issue de six premiers mois de l'exercice précédent, soit un repli de 6,3%. Exprimé en devises locales, le tassement des revenus s'est inscrit à 5%.

Division Automotive dans le dur

Il y a moins de deux mois, Schaffner avait lancé un avertissement sur résultat, modérant ses ambitions pour l'exercice en cours du fait de la faible demande enregistrée par la division Automotive ainsi que plus généralement du ralentissement de l'économie chinoise.

Sur la période sous revue, les commandes ont fléchi de 6,4% à 107,1 millions de francs suisses. Alors que Schaffner avait dégagé un chiffre d'affaires record l'an dernier, la conjoncture a ralenti au cours du 1er trimestre de l'exercice en cours, note l'entreprise soleuroise. L'affaiblissement du marché automobile ainsi que l'évolution de l'économie chinoise ne sont pas restés sans effet sur la performance semestrielle de Schaffner.

Dans ce contexte, la division Automotive, laquelle regroupe l'activité des composants pour l'industrie automobile, a ainsi subi un tassement de ses ventes de près d'un quart à 19,5 millions de francs suisses. La marge est toutefois demeurée solide, s'affichant à deux chiffres en pourcent.

S'exprimant lors d'une conférence téléphonique, la patron du groupe, Marc Aeschlimann est venu doucher les éventuels espoirs d'une amélioration rapide des affaires dans le secteur automobile. Au vu des plannings de production des clients, il ne faut pas tabler sur un prochain retournement de tendance, a-t-il déclaré. l'affaiblissement des volumes dans ce segment devraient encore peser sur la rentabilité pour le reste de l'exercice.

EMC, l'unité principale du groupe est pour sa part parvenue à maintenir ses revenus au niveau des six premiers mois de l'exercice précédent, soit un montant de 54,3 millions de francs suisses. La marge opérationnelle s'est même améliorée, se hissant à 14%. La division Power Magnetics, qui en a désormais terminé avec sa restructuration, a elle vu ses ventes s'étoffer légèrement à 27,67 millions, sans toutefois parvenir à s'extraire des chiffres rouges.

Action en baisse

Evoquant la suite de l'exercice, Schaffner table sur une reprise des affaires, de sorte que les revenus et le bénéfice devraient légèrement s'améliorer au regard du premier semestre. La marge Ebit est attendu à près de 6%.

L'entreprise confirme en outre ses objectifs à moyen terme, la croissance organique devant se fixer à 5% en moyenne. La marge Ebit est pour sa part attendue dans une fourchette entre 8 et 10%.

A la Bourse, l'action Schaffner a fini sur une recul de 1,5% à 10,72 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,70%.

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