Zurich (awp) - Le fournisseur de matériel électrique Schaffner a vu sa rentabilité s'évaporer sur les six premiers mois de son exercice décalé 2019/20, sous l'effet notamment d'un ralentissement de la demande attribué à la pandémie de coronavirus. L'excédent d'exploitation a été divisé par plus de sept à 0,7 million de francs suisses et le bénéfice net par près de huit à 0,6 million.

Entrées de commandes et chiffre d'affaires ont fondu de quelque 15% en rythme annuel, pour représenter respectivement 91,3 et 86,0 millions, détaille le compte-rendu publié jeudi.

Les trois divisions ont vu leurs ventes se tasser: EMC de 14% à 46,9 millions, Power Magnetics de 18% à 22,8 millions et Automotive de 16% à 16,4 millions. Si EMC a été relativement épargnée par l'érosion de la demande (-6% à 52,3 millions), le recul des prises de commandes a atteint 24% à 24,1 millions chez Power Magnetics et 24% à 14,8 millions chez Automotive.

Sur le plan de la rentabilité, le retour à l'équilibre opérationnel de Power Magnetics - après une perte de près de 2 millions sur la base de comparaison - a été réduit à néant par l'érosion de moitié de l'excédent d'EMC à 3,9 millions et la chute dans le rouge pour près d'un million d'Automotive.

L'entreprise a adopté une batterie de mesures pour atténuer les effets secondaires de l'épidémie et assurer la poursuite de ses activités, parmi lesquelles l'introduction du chômage partiel, des ajustements de capacités ou encore des reports d'investissements.

La direction et le conseil d'administration renonceront à une part non précisée de leur rémunération fixe en signe de solidarité.

Coupes à l'étranger

"Le nombre de nos collaborateurs s'est réduit d'environ 220 par rapport à fin octobre", a précisé en téléconférence le directeur général (CEO) Marc Aeschlimann. Les réductions de capacités se sont concentrées sur les sites du groupe en Chine, en Thaïlande, en Hongrie ou encore aux Etats-Unis, tandis que la place helvétique a été relativement épargnée.

A l'issue de son exercice 2018/19, Schaffner recensait encore 2422 équivalents plein-temps (ETP).

Invoquant les incertitudes induites par la crise sanitaire, la direction renonce à articuler des objectifs pour l'ensemble de l'exercice. M. Aeschlimann a tenu à préciser que ces inconnues ne remettaient pas en question les ambitions de croissance annualisée autour de 5%, ni l'objectif de marge Ebit de 8 à 10% à moyen terme.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) avait vu juste en termes de chiffre d'affaires, mais n'avait pas anticipé une telle détérioration de la rentabilité. L'établissement prévient que les mois à venir risquent de ne pas s'apparenter à une promenade de santé.

A 12h00, la nominative Schaffner grappillait 0,3% à 161,50 francs suisses, dans le sillage du marché dans son ensembe (SPI) en hausse de 0,29%.

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