Paris (awp/afp) - Le groupe de services pétroliers Schlumberger a renoué avec les bénéfices l'an dernier et s'est montré prudemment optimiste vendredi en tablant sur une reprise "graduelle" des cours du pétrole cette année.

Son bénéfice net a atteint 2,138 milliards de dollars en 2018 contre une perte de 1,5 milliard en 2017, a indiqué la multinationale aux origines françaises dans un communiqué. Les résultats de 2017 avaient été pénalisés par de lourdes charges pour restructuration.

Le bénéfice par action - qui fait référence en Amérique du Nord - s'est élevé à 1,53 dollars l'an dernier, exactement ce qu'attendaient les analystes interrogés par FactSet, contre une perte de 1,08 dollar par action un an plus tôt.

Le groupe, qui développe des technologies destinées au forage de puits pétroliers et à la construction de puits et plateformes, a vu son chiffre d'affaires progresser de 8% à 32,815 milliards de dollars. Il a été tiré par un bond de 26% en Amérique du Nord.

Les cours du pétrole se sont repris depuis leur chute de 2014-2016, une période qui avait été très difficile pour les entreprises de services pétroliers. Toutefois, les cours ont été orienté à la baisse au dernier trimestre de 2018.

Pour 2019, le PDG de Schlumberger, Paal Kibsgaard, s'attend à une "reprise graduelle des cours du pétrole au cours de l'année", avec notamment l'entrée en vigueur des réductions de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et de la Russie, destinés à soutenir les marchés.

"La récente volatilité des cours du pétrole a introduit plus d'incertitude concernant les perspectives des dépenses d'exploration-production pour 2019" mais ces investissements "commencent à se normaliser", note-t-il.

Le groupe table sur une croissance "solide" à l'international tout en craignant "plus d'incertitudes" en Amérique du Nord. Du coup, prudent, il prévoit de dépenser seulement 1,5 à 1,7 milliard de dollars cette année contre 2,2 milliards de dollars en 2018.

afp/rp