Paris (awp/afp) - Le gouvernement est "attentif" aux discussions en cours pour la reprise du groupe sidérurgique Ascométal, placé mercredi en redressement judiciaire, et souhaite qu'elle porte sur "l'ensemble du groupe", a déclaré jeudi le secrétaire d'Etat au ministère de l'Economie Benjamin Griveaux.

"Je confirme qu'à ce stade plusieurs candidats ont manifesté leur intérêt pour cette reprise", a indiqué M. Griveaux à l'Assemblée nationale, ajoutant que "l'objectif était bien que la reprise de l'ensemble du groupe puisse être organisée rapidement".

Le gouvernement veille "tout particulièrement" à "garantir la pérennité de l'activité et les emplois" dans le cadre de cette reprise, a-t-il déclaré.

Ascométal emploie 1.413 salariés permanents pour la production d'aciers spéciaux à Hagondange (Moselle), Dunkerque (Nord) et Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône).

Les groupes sidérurgiques suisse Schmolz-Bickenbach et espagnol Sidenor se sont déjà déclarés candidats.

Mercredi, la chambre commerciale du tribunal de grande instance de Strasbourg a prononcé le placement d'Ascométal en redressement judiciaire, accompagné d'une période d'observation de six mois.

Cette procédure "doit permettre de donner du temps et de retrouver un cadre favorable à la reprise" et vise "à organiser une cession ordonnée d'Ascométal facilitée par l'existence d'un travail en amont" lancé "il y a plusieurs mois" pour chercher un repreneur, selon M. Griveaux.

Le calendrier de dépôt des offres sera fixé "dans les jours qui viennent", a-t-il précisé. Une audience est prévue le 10 janvier prochain, selon Yann Amadoro, représentant CGT au comité central d'entreprise (CCE) d'Ascométal.

"Pour que la reprise puisse être un succès, il est nécessaire qu'elle s'appuie sur un projet jugé crédible sur le plan industriel, social et évidemment sur le plan financier", a encore dit le secrétaire d'Etat, qui assure rester "très attentif à l'impact sur les partenaires commerciaux" d'Ascométal et "notamment sur les fournisseurs", des projets qui seront présentés.

Le CCE d'Ascométal tiendra une réunion extraordinaire vendredi en région parisienne, en présence des deux administrateurs judiciaires désignés, avait indiqué mercredi Maurice Del Gottardo, secrétaire (CGT) du CCE.

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