Zurich (awp) - La Banque nationale suisse (BNS) est convaincue que le nouveau billet violet de 1000 francs suisses, qui sera mis en circulation à partir du 13 mars, ne présente pas de risque particulier lié à la criminalité.

En dévoilant mardi ce nouveau billet à trois zéros, la Suisse va à rebours de ses voisins de l'Union européenne. En effet, depuis fin janvier, 17 banques centrales nationales ont arrêté d'émettre la plus grosse coupure en euros. Le billet de 500 euros (soit 566 francs suisses) va donc disparaître. La mesure avait été annoncée en 2016 par la Banque centrale européenne. En Allemagne et en Autriche, l'émission s'arrêtera seulement fin avril.

La raison avancée: le billet, difficilement accepté dans les commerces, a été adopté par le crime organisé, car il permet de transporter de grosses sommes d'argent en prenant peu de place.

Fritz Zurbrügg, vice-président de la direction générale de la BNS assuré devant la presse mardi qu'il n'y avait pas "d'indication comme quoi le billet de 1000 francs suisses est davantage utilisé pour des activités criminelles".

Le billet violet est plus petit, souligne le responsable. "Avec les mains qui se serrent, le globe couvert de signes phonétiques et aussi un réseau ouvert, il représente les valeurs de communication de la Suisse."

Les Suisses aiment les espèces

Dans le pays, les grosses coupures ne servent pas qu'aux paiements, ils sont aussi utilisés comme réserve de valeur, en particulier depuis la crise financière, a indiqué M. Zurbrügg.

A l'automne 2017, la Banque nationale suisse a mené pour la première fois une enquête sur les moyens de paiement. La part des ménages qui utilisent le numéraire en tant que réserve de valeur s'élève à 37%. Malgré la multiplication des moyens de paiement, l'étude avait aussi souligné que les Suisses ne rechignaient pas à utiliser les grosses coupures pour régler des achats coûteux (voitures, appareils électriques ou meubles) ou payer des factures aux guichets de la Poste. Parmi les personnes interrogées, 40% indiquaient ainsi avoir eu en leur possession un billet de 1000 francs suisses au cours des deux dernières années.

Le nouveau billet de 1000 franc est le cinquième des six billets de la nouvelle série, après ceux de 50 francs suisses, 20 francs suisses, 10 francs suisses et 200 francs suisses. Les billets de banque de la huitième série garderont jusqu'à nouvel avis leur statut de moyens de paiement ayant cours légal, a précisé l'institut d'émission dans un communiqué.

La coupure à 1000 francs suisses sera disponible aux guichets de la BNS à Berne et Zurich ainsi que dans les agences de la banque nationale aux sièges de 14 banques cantonales. Elle pourra être obtenue dans les jours suivants auprès des banques commerciales et de La Poste.

La nouvelle série de billets sera complète après l'émission de la dernière coupure, celle de 100 francs suisses, qui sera présentée le 3 septembre et mise en circulation le 12 septembre.

al/ck