Genève (awp) - L'inspecteur et certificateur de marchandises et infrastructures SGS a vu ses recettes comme sa rentabilité pratiquement stagner sur le premier semestre 2019. La multinationale genevoise revendique néanmoins une croissance organique de 3,5% à taux de change constant, générant un chiffre d'affaires de 3,34 milliards de francs suisses.

L'excédent d'exploitation ajusté des amortissements et éléments non récurrents a grappillé 1,7% à 489 millions de francs suisses, moyennant une marge afférente stable de 14,6%, détaille le compte-rendu intermédiaire publié jeudi.

Ces chiffres sont globalement inférieurs aux attentes. Les analystes consultés par AWP anticipaient en moyenne une croissance organique de 3,9%, pour un chiffre d'affaires de 3,40 milliards de francs suisses. L'excédent ajusté était attendu à 502 millions et la marge correspondante à 14,8%.

Parmi les priorités stratégiques de SGS figure la croissance par petites acquisitions, bien que le groupe genevois ait dû revoir ses ambitions à la baisse en la matière. Entre janvier et juin, il a procédé à sept rachats, dont l'américain Maine Pointe.

Une fois n'est pas coutume, le numéro un mondial de l'inspection et de la certification a annoncé une importante cession, celle de Petroleum Services Corporation pour 335 millions de dollars.

La division Transports ainsi que Gouvernements et institutions ont particulièrement souffert, avec un recul des recettes et de la marge opérationnelle. L'unité Industrie affiche une performance clairement supérieure à la moyenne.

La société de la Place des Alpes confirme ses ambitions pour l'ensemble de l'exercice en cours comme pour le suivant. En 2019, le résultat opérationnel devrait progresser à taux de change constant. La marge opérationnelle devrait dépasser 17% jusqu'à l'année prochaine.

Des mesures d'optimisation ont été adoptées sur la première moitié de l'année, qui devront être déployées sur la seconde. Elles permettront de réaliser des économies qui dépasseront les investissements de 75 millions de francs suisses nécessaires pour les mettre en place.

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