PARIS, 25 mai (Reuters) - Saft, filiale de Total, a annoncé vendredi à Reuters qu'il prévoyait d'investir plus de 200 millions d'euros dans un projet européen de batteries de nouvelle génération.

Le spécialiste français du lithium, partie prenante de l'initiative "Airbus des batteries" dévoilée fin 2017 par la Commission européenne, a formé en février une alliance avec Siemens, Solvay et Manz dans la recherche, le développement et la construction d'une batterie solide de nouvelle génération.

Au-delà de la participation de Saft, la contribution financière des partenaires reste à définir, à ajouté le groupe français qui fête cette année son centenaire. L'Europe participera également à cet investissement.

Dans le cadre de la stratégie commune de l'Union européenne en matière d'énergie, le commissaire Maros Sefcovic a dévoilé fin 2017 un projet visant à doter l'Europe de sa propre filière technologique pour le stockage d'électricité alors que l'Asie est aujourd'hui en situation de quasi-monopole dans les batteries lithium-ion.

La Banque européenne d'investissement (BEI) a promis début 2018 d'apporter des financements au projet d'"Airbus des batteries". Elle a approuvé en février un financement de 52,5 millions d'euros, aux côtés du gouvernement suédois, pour le projet Northvolt, site pilote appelé à devenir la plus grosse usine européenne de cellules de batteries lithium-ion.

Saft estime qu'une technologie solide peut être compétitive d'ici 2025, avec une batterie affichant une performance deux fois supérieure à celles actuellement sur le marché. Le groupe a l'intention de développer des batteries capables d'assurer 5.000 à 10.000 cycles de recharge, avec une durée de vie supérieure à dix ans en cas d'utilisation par un véhicule électrique. (Bate Felix, avec Gilles Guillaume pour le service français, édité par Dominique Rodriguez)

Valeurs citées dans l'article : Manz AG, Siemens, Solvay, Total