Paris (awp/afp) - Le numéro deux mondial de la restauration collective Sodexo a réitéré jeudi ses objectifs annuels, en publiant une hausse de 7,1% de son chiffre d'affaires au premier trimestre de son exercice décalé 2019/2020, à laquelle a contribué la Coupe du monde de rugby.

De septembre à novembre, Sodexo a réalisé un chiffre d'affaires de 6,07 milliards d'euros, qui a bénéficié de l'activité supplémentaire générée par la Coupe du monde de rugby, et en dépit de pertes de contrats en Amérique du Nord, précise l'entreprise dans un communiqué.

La croissance de ce début d'exercice "reste solide", estime Denis Machuel, directeur général de Sodexo, cité dans le communiqué. Selon lui, le groupe est "sur la bonne voie" grâce au "renouvellement de (ses) équipes de direction en Amérique du Nord", à une "forte tendance à l'externalisation dans les économies en développement", à une "croissance constante en Europe", et à ses efforts pour améliorer sa productivité.

Au cours du premier trimestre, la croissance interne a été de 3,8%, contre 2,6% sur la période un an plus tôt, conforme à l'objectif annuel de Sodexo qui vise une progression "autour de 4%" et une marge d'exploitation stable - hors effets de change et impact de changements de norme comptable - pour son exercice 2019/2020, des prévisions confirmées jeudi.

Dans le détail, le pôle services sur site, qui génère le plus gros de l'activité de l'entreprise, a vu son chiffre d'affaires grimper de 7,2% dont 3,8% de croissance interne, à 5,87 milliards d'euros.

La Coupe du monde de rugby, sans laquelle la croissance interne de ce pôle n'aurait été que de 2,3%, compense à la fois une sortie de contrat (jugé non rentable) et des pertes de contrats dans le segment "Santé" en Amérique du Nord, précise le groupe.

De son côté, le chiffre d'affaires des services aux entreprises et administrations a crû de 11,2%, dont 9% de croissance interne, là encore grâce à la Coupe du monde de rugby, à 3,2 milliards d'euros, tandis que celui de la restauration dédiée aux établissements scolaires, regroupée sous le pôle "éducation", a augmenté de 5,7% à 1,4 milliard d'euros.

En Amérique du Nord, zone d'activité la plus lucrative pour Sodexo qui y réalise environ 45% de son chiffre d'affaires et aussi la plus sensible après une contre-performance en 2017-2018 et un redémarrage très progressif en 2018/2019, l'activité baisse de 0,9%.

L'activité du pôle "Santé et seniors" affiche, elle, une activité stable à 1,28 milliard d'euros, et enfin celle des "Avantages et récompenses" (Chèque Cadeau, Carte Pass Cadeau, Chèque et Carte Pass Restaurant) progresse de 4,5% à 205 millions d'euros.

afp/lk