Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais SoftBank Group a annoncé mercredi entamer les préparatifs pour introduire en Bourse sa filiale de télécommunications mobiles au Japon, SoftBank Corp, sans préciser quelle part du capital serait mise sur les marchés.

Cette opération devrait permettre de "clarifier" les rôles et les valorisations de SoftBank Group et de sa filiale et de donner "plus d'autonomie" à SoftBank Corp, a expliqué le groupe dans un communiqué.

La firme du milliardaire Masayoshi Son se réserve toutefois la possibilité de renoncer à l'opération "à la suite des études qui seront menées pendant la phase de préparation".

Mi-janvier, le quotidien économique Nikkei avait évoqué une telle piste, précisant qu'une entrée en Bourse pourrait intervenir à l'automne à Tokyo.

Selon le journal, SoftBank Group réfléchit parallèlement à une mise sur le marché à l'étranger, Londres ayant ses faveurs.

Le groupe envisage de mettre en Bourse 30% des titres existants, et d'effectuer de nouveaux investissements dans des sociétés étrangères avec l'argent récolté.

Si l'opération se concrétise, il s'agira "d'une des plus importantes introductions pour une compagnie japonaise", avec une possible levée de fonds de quelque 2.000 milliards de yens (14,8 milliards d'euros), un montant comparable à celle effectuée par l'opérateur de télécommunications NTT en 1987, avait alors rapporté le Nikkei.

Très lucrative, l'activité mobile de SoftBank a réalisé un chiffre d'affaires de 913 milliards de yens (6,7 milliards d'euros) au premier semestre de son exercice (avril-septembre), pour 32,8 millions d'abonnés.

Ces dernières années, SoftBank Group est devenu un investisseur de référence dans les nouvelles technologies, procédant à de nombreuses acquisitions. Il peut en outre désormais s'appuyer sur un colossal fonds de capital-risque, Softbank Vision Fund, créé fin 2016 avec le soutien notamment du premier fonds souverain d'Arabie saoudite, pour investir près de 100 milliards de dollars dans des start-up technologiques.

afp/jh