Tokyo (awp/afp) - Le géant des télécommunications japonais SoftBank Group a annoncé mercredi un triplement de son bénéfice net en 2016/17, aidé par des opérations financières liées à la diversité de ses activités.

Le résultat net du groupe de Masayoshi Son s'est élevé à 1.426,31 milliards de yens (11,5 milliards d'euros au cours actuel), contre 474 milliards de yens un an plus tôt, sur un chiffre d'affaires qui n'a progressé que de 0,2% à 8.901 milliards de yens, et un bénéfice d'exploitation qui a gagné 12,9% à 1.025,99 milliards.

Les activités mobiles de SoftBank au Japon ont continué de prospérer, en dépit des assauts incessants de ses rivaux NTT Docomo et KDDI. Les utilisateurs tendent à être de plus en plus multi-équipés (smartphones + tablettes), et l'enregistrement d'un nouvel abonnement chez l'un n'implique plus nécessairement la perte d'un client pour l'autre.

Si bien que les trois réussissent à engranger des recettes et profits croissants, qui plus est dans un contexte où sévissent aussi de nouveaux entrants, opérateurs virtuels qui louent les infrastructures et cassent les prix.

Tant SoftBank que ses deux principaux concurrents jouent sur les offres couplées (mobiles + fixe, formules familiales, etc.) pour offrir des réductions et fidéliser davantage leurs souscripteurs respectifs.

Sur le plan des revenus, le portail Yahoo! Japan a aussi apporté sa contribution, de même que ARM, société britannique de semi-conducteurs que SoftBank a rachetée pour en faire un nouveau pilier du groupe.

En revanche, la filiale de services cellulaires américaine Sprint a vu ses recettes faiblir notamment lors de leur conversion en yens (du fait d'un dollar affaibli une grande partie de l'année).

En revanche, cette dernière, que SoftBank a rachetée et s'est juré de redresser, a dégagé des bénéfices en hausse, ce qui tend à confirmer l'affirmation maintes fois répétée du patron selon laquelle Sprint est en bonne voie.

SoftBank a par ailleurs intégré dans ses résultats une somme issue de la cession de parts détenues dans le mastodonte chinois de la vente en ligne Alibaba et l'apport de diverses autres transactions relatives à des filiales. Il a aussi fait état de gains de change liés aux variations des monnaies entre le moment où des entités du groupe ont contracté des prêts et celui où elles remboursent.

SoftBank n'a pas livré de prévisions chiffrées pour les résultats de l'année comptable en cours, débutée le 1er avril, mais le patron Masayoshi Son devrait donner des indications lors de sa conférence de presse prévue un peu plus tard dans l'après-midi à Tokyo.

afp/rp