NEW YORK (awp/afp) - Les cours du maïs et du soja cotés à Chicago ont légèrement reculé sur la semaine avec l'amélioration des conditions météo aux Etats-Unis tandis que ceux du blé ont grimpé avec la chaleur en Europe.

Les acteurs du marché américain étaient toutefois surtout dans l'expectative avant la diffusion vendredi en fin de séance d'un important rapport trimestriel sur les superficies consacrées à chaque culture ainsi que de la conclusion de la rencontre entre les présidents américain et chinois prévue samedi.

En attendant, le temps est devenu un peu plus sec et chaud cette semaine dans le centre des Etats-Unis.

"Il reste encore pas mal d'eau dans les sols mais au moins, ça aide les agriculteurs à planter encore un peu de soja et les plantes à se développer", remarque Jack Scoville de Price Futures Group.

Les abondantes précipitations qui sont tombées sur le Midwest pendant tout le printemps ont en effet beaucoup retardé les semis, de maïs d'abord puis de soja, suscitant des inquiétudes sur la production finale.

Aussi les observateurs sont très attentifs au rapport que les autorités dévoileront en cours de séance sur les superficies de chaque culture, même s'ils savent qu'il faudra encore un certain temps avant d'avoir des chiffres précis.

"Il y a encore beaucoup de questions en suspens sur le nombre d'hectares de maïs plantés et sur leur rendement", remarque notamment Dewey Strickler de Ag Watch Market Advisors.

"On ne saura peut-être pas avant août quelle est l'étendue des dégâts. On va sans doute voir beaucoup de volatilité et de réactions émotionelles au fur et à mesure qu'on le découvrira", prédit-il.

Les interrogations sont de même nature pour le soja.

Le blé de son côté "a été soutenu par la vague de chaleur qui a affecté les récoltes en Europe", indique M. Strickler.

Mais les cours de la céréale ont aussi été aidés selon lui par "la lente progression du début des moissons" aux Etats-Unis et "par les récentes pluies et grêles dans la région des Plaines (importante zone de production de blé dans le centre-ouest du pays, NDLR) qui pourraientavoir affecter la qualité de la production".

Les courtiers se demandent par ailleurs ce qu'il va résulter de la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping au sommet du G20 à Osaka. "A ce stade, on ne s'attend pas vraiment à quelque chose de très positif, et si c'est le cas, cela pourrait faire bondir les cours du soja", remarque M. Scoville.

Un apaisement des tensions pourrait en effet éventuellement permettre d'alléger les lourdes taxes imposées depuis l'été dernier sur les importations de soja en provenance des Etats-Unis par la Chine, habituellement le premier client des Américains.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en septembre, désormais le plus échangé, évoluait en cours de séance à 4,4550 dollars contre 4,4750 dollars vendredi dernier à la clôture.

Le boisseau de blé pour livraison en septembre, le plus actif, cotait 5,4650 dollars contre 5,3075 dollars il y a une semaine.

Le boisseau de soja pour livraison en novembre, désormais le plus échangé, évoluait à 9,1825 dollars contre 9,2750 dollars vendredi.

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