Paris (awp/afp) - Le groupe de services informatiques français Sopra Steria a gagné plus de 15% en Bourse vendredi dans la foulée de résultats en amélioration, reprenant un peu du terrain perdu en octobre après l'annonce d'une dégradation de ses activités de logiciel bancaire.

Avec un chiffre d'affaires en progression de 6,9% à 4,095 milliards d'euros (+4,9% en organique), Sopra Steria a fait finalement un peu mieux en 2018 qu'escompté par les analystes après son avertissement boursier en octobre, qui avait fait plonger le titre de plus de 30%.

Sopra Steria avait alors prévenu qu'il subirait une dégradation de sa marge opérationnelle d'activité en raison de difficultés dans le secteur du logiciel bancaire, à 7,5% alors qu'il tablait précédemment sur un taux supérieur à 8,6%.

Sopra Steria avait également prévenu que son chiffre d'affaires aurait une croissance organique d'au moins 4,5%, un peu moins qu'attendu précédemment.

Finalement, le taux de marge opérationnelle d'activité a bien été de 7,5%, mais le chiffre d'affaires et d'autres indicateurs se sont révélés un peu meilleurs qu'anticipé.

Le chiffre d'affaires est "1% au-dessus de nos estimations", ont souligné dans une note les analystes de Bryan Garnier.

Par ailleurs, le bénéfice d'exploitation s'est affiché en baisse de 6,9% à 307,9 millions d'euros, alors que "nous attendions 303,1 millions d'euros", ont poursuivi ces analystes.

La publication de vendredi a été accueillie avec enthousiasme à la Bourse de Paris où le titre Sopra Steria bondissait de 15,92% à 105,20 euros à la mi-journée, dans un marché en progression de 0,41%.

Ambitions pour 2019

Les activités de services en France et sur les marchés européens, hors Royaume-Uni, "ont permis de compenser la baisse" de chiffre d'affaires liée au logiciel bancaire, ont-ils notamment estimé.

Le chiffre d'affaires de Sopra Banking Software, qui fournit des logiciels bancaires, a finalement baissé de 3,6% à 373,7 millions d'euros.

Sopra Steria a justifié cette baisse "principalement par un ajustement de l'avancement de certains projets, à la suite de difficultés de production", et par "la baisse des revenus de licences".

Mais le groupe a indiqué "qu'à court terme, des mesures consistant à renforcer la capacité d'exécution avaient été prises afin d'améliorer progressivement la situation en 2019".

"A plus long terme, la stratégie est réaffirmée, comme la confiance dans la capacité à répondre aux enjeux de transformation du monde financier" de Sopra Banking Software, a ajouté le groupe.

Au Royaume-Uni également, le chiffre d'affaires du groupe a baissé de 1,1% à 783,1 millions d'euros.

Mais la "croissance organique des deux derniers trimestres a été positive après six trimestres de décroissance", a relevé Sopra Steria dans son communiqué.

Pour l'exercice 2019, le groupe s'est fixé l'objectif "d'une croissance organique du chiffre d'affaires comprise entre 4% et 6%, et d'un taux de marge opérationnelle d'activité en légère amélioration".

Sopra Steria emploie plus de 44.000 personnes, dont 18,7% dans des centres "offshore" comme l'Inde.

afp/rp