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Les Pères Fondateurs & les grandes
inventions de l'horlogerie moderne
À L'HONNEUR DES NOUVELLES « VENTES DU JOUR » DE HAUTE HORLOGERIE DE SOTHEBY'S GENÈVE, LE 15 MAI 2012
Le 15 mai 2012, le Département de Haute Horlogerie de
Sotheby's Genève inaugurera ses nouvelles « ventes du jour »
avec une session le matin et une l'après?midi. Les horlogers
indépendants, de Breguet à George Daniels, sont à l'honneur
des ventes de Sotheby's à travers le monde cette année. Dans
cette perspective, la vente de mai rendra hommage aux pères
fondateurs de l'horlogerie moderne, Abraham?Louis Breguet et
Jacques?Frédéric Houriet, ainsi qu'aux inventions qui
révolutionnèrent l'industrie, à l'instar du tourbillon.
Couvrant cinq siècles d'histoire de la montre, les 388 lots,
estimés à plus de 10 millions de francs, comprennent des
garde?temps emblématiques de chaque époque charnière, d'une
horloge de table française datant de 1540 (lot 208) à une
exceptionnelle montre de poche grande complication Référence
959 signée Patek Philippe (illustrée ci?dessus). Des
provenances illustres viennent agrémenter les sections
Breguet et Rolex avec notamment plusieurs garde? temps
anciens auxquels sont attachés de grands noms de
l'aristocratie européenne et des Rolex ayant appartenu au
célèbre écrivain britannique Graham Greene et à Ibn Saoud, le
premier roi de l'Arabie saoudite.
Selon Geoffroy Ader, Directeur du Département de Haute
Horlogerie de Sotheby's en Europe, « le marché des enchères
horlogères est de plus en plus global et le nouveau format de
nos ventes, à cheval sur plusieurs fuseaux horaires,
permettra aux collectionneurs du monde entier d'y participer
plus aisément. La vente de mai a été mise sur pied avec la
volonté de partager notre passion et notre savoir mais aussi
de saluer l'?uvre d'horlogers de génie. Nous sommes très
heureux de pouvoir exposer, en même temps que les lots de la
vente, les pièces phares de la collection personnelle de
George Daniels qui sera mise en vente à Londres le 6 novembre
prochain. George Daniels est le plus grand horloger du XXème
siècle et, à ce titre, il symbolise un lien essentiel entre
les Maîtres du passé et les horlogers indépendants
contemporains ».
Une section entière de la vente de mai sera consacrée au
célèbre horloger français Breguet - une référence absolue
dans le monde de l'horlogerie depuis deux siècles. Datant
de
1785 à 1997, les 45 garde?temps soulignent l'innovation
constante et le style unique qui caractérise la production de
Breguet depuis le XVIIIème siècle.
Horloger des monarques européens et des élites diplomatiques,
scientifiques, militaires et financières des XVIIIème et
XIXème siècles, Abraham?Louis Breguet (1747?
1823) compta parmi ses clients les plus prestigieux, Louis
XVI, la Reine Marie?Antoinette, Napoléon, le Tsar Alexandre
1er et Caroline Murat, Reine de Naples pour qui
il créa la première montre?bracelet au monde en 1810.
Le prestige et la réputation dont jouissait Breguet après des
élites apparaît clairement à travers les provenances
illustres des garde? temps de la vente. Ces derniers sont
menés par deux montres de carrosse, décrites dans les
archives Breguet comme des
« Pendules à Almanach ». La première est une grande montre de
carrosse en laiton doré avec grande et petite sonnerie et
répétition des quarts (No. 3145) qui fut livrée en 1825 pour
6000 francs, une somme considérable à l'époque, soulignant la
qualité exceptionnelle de cette pièce (lot 365, est. CHF
350.000?450.000/
$385.000?495.000, illustré ci?dessus). Identique à une
pendulette de voyage vendue à la Reine d'Espagne en 1831,
cette pièce
compte parmi les plus grandes de la sorte produites par
Breguet.
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La seconde, une pendulette de voyage en laiton doré de très
petite taille (No. 2497) fut vendue en 1810 au Prince
Camillio Borghese Aldobrandini (1775?1832), aristocrate
italien que la s?ur de Napoléon, Pauline Bonaparte épousa en
secondes noces (lot 364, est. CHF
250.000?350.000/$275.000?385.000, illustré p. 2).
« Horloger des rois et roi des horlogers », Breguet produisit
des montres de poche pour de nombreux membres de
l'aristocratie et des classes aisées européennes. Parmi les
noms prestigieux représentés dans la vente figurent le Baron
Hottinguer (1764?1841) (lots 345, 350), George William
Campbell, 6ème Duc d'Argyle (1768?
1839) (lot 348), le diplomate et politicien britannique Lord
Clanwilliam (lot 351), le
Prince Jean 1er de Liechtenstein (1760?1836)
(lot 357), le Prince russe André de Galitzine (Lot 363) ou
encore le Comte hongrois Bathyany qui acheta en 1821 une très
belle montre à tact en or jaune (No. 3561) (lot 354, est.
60.000?80.000/
$66.000?88.000, illustré à gauche).
Le grand art de la Maison Breguet et son talent unique à
intégrer des innovations apparaît dans une montre en or rose
18 carats, avec répétition minutes et un mouvement calibre
Louis Audemars de la Manufacture au Brassus (No. 3700).
Vendue en 1908, la « Louis Audemars Grande Complication » est
aujourd'hui estimée à CHF 150.000?250.000 ($165.000?275.000)
(lot 366, illustré à droite).
La section Breguet comprend également des montres modernes, à
l'instar d'une très rare montre?bracelet tourbillon en or
rose avec répétition minutes et calendrier perpétuel datant
d'environ 1997 (ref. 3857) et mise pour la première fois aux
enchères. Caractéristique de l'esthétique classique de
Breguet, cette montre fait partie d'une édition limitée de
trois pièces produites pour commémorer le 250ème
anniversaire de la naissance d'Abraham?Louis Breguet (lot
388, est. CHF 200.000?
300.000/ $220.000?330.000, illustré à gauche).
Un autre horloger de génie sera à l'honneur de la vente de mai: Jacques?Frédéric Houriet (1743?1830). Père de la chronométrie suisse, Houriet produisit essentiellement des montres pour le compte de grands horlogers de son temps, dont son ami proche Abraham?Louis Breguet et Ferdinand Berthoud.
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La vente présentera de rares exemples de montres signées par
Houriet, notamment une montre en or jaune et émail, sertie de
perles avec secondes au centre, fabriquée pour le marché
chinois vers 1820 (lot 336, est. CHF 30,000?
50,000/ $33,000?55,000, illustré à gauche).
L'influence considérable qu'exerça Houriet sur ses élèves et
leurs successeurs est illustrée par des montres signées par
Urban Jürgensen, Sylvain Mairet et Frédéric Louis
Favre?Bulle. Favre?Bulle
(1770?1849) est notamment représenté par un tourbillon en or
jaune avec thermomètre datant d'environ 1820. Cette montre
est quasi?identique à un chronomètre de poche signé Houriet
et compte parmi les plus beaux exemples du genre produits en
Suisse (lot 343, est. CHF 250.000?350.000/ $275.000?
385.000, illustré à droite).
25.000/ $16.500?27.500).
Le tourbillon, invention qui révolutionna l'horlogerie
moderne, est également au c?ur de la vente. Elaboré en 1795
par Abraham?Louis Breguet afin de compenser les écarts de
marche dûs à la gravité terrestre et augmenter la précision
des montres, ce mécanisme a connu de nombreux développements
au cours des deux derniers siècles. Un chronomètre en or
jaune 18 carats réalisé en 1882 par l'horloger londonien S.
Smith & Son est équipé de ce qui est très certainement le
premier carrousel avec échappement à détente de la série «
No. 239 », un mécanisme breveté en 1893 par le Danois Bahne
Bonniksen et visant à simplifier le mécanisme du tourbillon
et à le rendre plus robuste (lot 179, est. CHF 15.000?
Au début des années 1920, l'allemand Alfred Helwig inventa ce
qu'il est aujourd'hui convenu d'appeler le « tourbillon
volant ». En 1931, il fabriqua, avec son élève Woldemar
Fleck, un chronomètre de poche en argent doté d'un tourbillon
volant. Cette pièce rare est mise en vente avec une
estimation de (lot
186, CHF 150.000?200.000/ $165.000?220.000, illustré
ci?dessus).
Parmi les autres exemples importants de tourbillons figure un
modèle Patek Philippe rare de la Référence 5101 datant de
2005. Inspiré par les célèbres lignes Art Déco de la
manufacture suisse, cette montre?bracelet rectangulaire en
platine
rassemble deux complications rares: le tourbillon et la
réserve de marche de 10
4
jours (lot 187, est. CHF 200.000?250.000/ $220.000?275.000, illustré p.4).
PATEK PHILIPPE
Combinant la mesure du temps avec de nombreuses autres
fonctions, les montres à grande complication de Patek
Philippe comptent certainement parmi les plus recherchées sur
le marché. Le lot star de la vente de mai est une montre de
poche à grande complication de la référence 959. Datant
de
1992, cette montre unique en or jaune 18 carats est dotée des
fonctions suivantes: petite et grande sonnerie, répétition
minutes, calendrier perpétuel, phases de lune, chronographe à
rattrapante et indication 24 heures. Il s'agit de l'un des
rares exemples de montres de poche à grande complication
produites par la prestigieuse maison au début des années 1990
(lot 141, CHF 500.000?800.000/ $550.000?880.000, illustré à
gauche et p. 1).
Autre lot important de cette section: « la Référence 3979HP
Beyer » datant de 1995. La référence 3979, qui n'est plus
produite aujourd'hui, fut la première montre?bracelet
automatique à répétition minutes de Patek Philippe. Seuls
trois modèles en platine sont connus sur le marché et cette
montre est la seule à avoir été vendue par Beyer, le plus
ancien marchand de montres en Suisse (lot 118, est.
500.000?700.000/ $550.000?770.000, illustré à gauche).
Le grand art de Patek Philippe apparaît également à travers
un ensemble de modèles vintages, dont « la Référence 1436
'Sena Ltd Singapore' », un chronographe en or jaune 18 carats
datant de 1959 faisant partie des rares exemples de la
référence 1436 commercialisés par un agent asiatique de la
marque. Produite entre 1938 et 1971, cette référence fut le
premier modèle de montre?bracelet avec chronographe à
rattrapante fabriqué en série par Patek Philippe (lot 252,
est. CHF 300.000?400.000/ $330.000?
440.000, illustré à droite).
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ROLEX
Autre marque vedette des enchères internationales, Rolex est
représentée par de nombreux modèles, menés par
l'exceptionnelle « Référence 6062 'Star Dial' ». Datant
d'environ 1950, cette montre?bracelet triple date en or rose
est décrite comme ayant appartenue à Ibn Saoud, le fondateur
de l'Etat moderne d'Arabie Saoudite et le premier roi du
pays. Il s'agit de l'un des plus beaux exemples de la
mythique référence 6062 dont il n'existe que très peu de
modèles. Avec son cadran étoilé et son parfait état de
conservation, cette montre devrait susciter l'intérêt de
beaucoup de collectionneurs (lot 307, est. CHF
200.000?300.000/ $220.000?330.000, illustré à gauche).
Outre de nombreux modèles de Daytona « vintage » couvrant
plusieurs références et des cadrans divers, cette section
comprendra une Rolex Submariner Référence
Autre lot vedette, une Rolex référence 18038 Day?Date ayant
appartenu au célèbre écrivain britannique Graham Greene (lot
294, est. CHF 6.000?8.000/
$6.600?8.800, illustré à gauche). Datant de 1981, cette
montre?bracelet automatique en or 18 carats avec secondes au
centre provient de l'héritage d'Yvonne Cloetta qui partagea
la vie de Greene de 1959 à la mort de ce dernier à Vevey en
1991. Le dos du boîtier est gravé de l'inscription suivante:
« TO A ENGLISH BROTHER OF GENERAL FROM TORRIJOS GENERAL
PAREDES PANAMA
1983 » (« Au frère anglais du Général Torrijos, de la part du Général Paredes,
Panama, 1983 »). En 1976, Greene, alors âgé de 72 ans, fut invité au Panama par le chef du gouvernement, le Général Omar Torrijos Herrar. L'écrivain effectuera quatre autres visites au cours des sept années suivantes, des voyages qui lui
permirent de forger une profonde amitié avec Torrijos et le chef des forces armées, le Général Ruben Paredes., C'est très certainement ce dernier qui offrit la montre à Greene, comme l'indique la gravure. Les relations étroites de l'écrivain avec les dirigeants panaméens lui inspirèrent un livre fascinant, Getting to the Know the General: The
Story of an Involvement, publié en 1984.
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MONTRES DE POCHE ANCIENNES
Depuis quelques années, les enchères horlogères sont marquées
par un intérêt croissant des collectionneurs internationaux
pour les garde?temps historiques et, plus particulièrement,
les montres de poches anciennes. La vente comprendra des
garde?temps des XVIème et XVIIème siècle provenant de la
prestigieuse collection d'Adolphe Chapiro, le célèbre
historien des montres. Parmi ces derniers, une magnifique
montre « oignon » en or jaune fabriquée vers 1695 par Isaac
Thuret, horloger attitré de Louis XIV (lot 224, est. CHF
15.000?25.000/ $16.500?27.500, illustré à droite). L'emblème
royal français sur la bélière correspond très certainement
aux armoiries de Philippe d'Orléans (1624?1723), Régent du
Royaume de France pendant la minorité de Louis XV.
De très beaux exemples de montres de poche en émail destinées
aux marchés chinois, ottoman et indien seront également
présentés. Au tournant du XVIIIème et du XIXème siècle, les
horlogers, orfèvres, graveurs et peintres sur émail créent
ensemble des montres d'un raffinement exceptionnel pour les
dignitaires chinois. En témoigne une montre en or jaune 18
carats et émail, sertie de perles avec secondes au centre et
datant d'environ 1820 (lot 226, est. CHF 80.000?120.000/
$88.000?132.000, illustré à gauche). Cette montre de toute
beauté est le fruit du
travail de trois maîtres dans leur discipline: Bovet, éminent
horloger suisse, Jean? Louis Richter, l'un des meilleurs
émailleurs de Genève et Ilbery, le principal fabriquant de «
montres chinoises » à l'époque.
Une autre très belle pièce de cette section est une luxueuse
montre savonnette en or 18 carats et email avec répétition
minutes fabriquée vers 1890 pour le marché indien et signée
F. White & Co., Bombay (lot 269, est. CHF 60.000?
80.000/ $66.000?88.000, illustré à droite). Caractéristique
des « montres Rajah » faites à Genève à la fin du XIXème
siècle pour de hauts dignitaires indiens, le boîtier de cette
montre est décoré des portraits du Maharaja Thakore saheb
Dajiraj de Wadhwan et de son jeune frère Thakore saheb
Basingh Chandrasingh. L'auteur de ces portraits est John
Graff (1836?1902), peut?être le portraitiste sur
émail le plus estimé de Genève à cette époque.
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De très belles montres avec automates (lots 151,178) viennent compléter cette sélection, ainsi qu'une montre en or jaune avec un portrait caché du Roi d'Espagne, Charles IV fabriquée vers 1790 par l'horloger François?Louis Godon (1755?1800), horloger officiel de « Sa Majesté Catholique » (lot 256, est. CHF 20.000?
30.000/ $22.000?33.000, illustré à gauche).
Enfin, le patrimoine historique et culturel français est à
l'honneur avec une montre savonnette à verge avec les heures
révolutionnaires (divisant la journée en 10 « heures
décimales ») faite à Genève par J.J. Pattay en 1795 (lot 161,
est. CHF 6.000?8.000/ $6.600?8.800, illustré à droite) et une
montre chronographe en or jaune signée A.H. Rodanet que
Gustave Eiffel (1832?1923) offrit à son petit?fils en 1909
(lot 191,
est. CHF 6.000?8.000/ $6.600?8.800, illustré ci?dessous).
Hôtel Beau?Rivage, Genève
13 Quai du Mont?Blanc
Mardi 15 mai 2012, 1ère Session à 9 heures (lots 1?252),
2ème Session à 14 heures (lots 253?388)
Exposition publique: Hôtel Beau?Rivage, Genève11?13 mai, 10?18 heures
Visites privées, le 14 mai, 10?18 heures
Les lots de la vente du 15 mai seront exposés aux côtés de pièces importantes de la Collection personnelle de George Daniels
(en vente à Londres le 6 novembre 2012)
TOUS LES COMMUNIQUÉS DE PRESSE SONT PUBLIÉS SUR WWW.SOTHEBYS.COMVISUELS DISPONIBLES SUR DEMANDE*Estimations sans commission d'achat
Vente dirigée par le Ministère de Maîtres Claude Naville et Marco Breitenmoser, Huissiers Judiciaires.
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