PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste du génie électrique et mécanique Spie a annoncé mercredi tabler sur la poursuite en 2020 de sa "dynamique positive" et le maintien d'une forte génération de free cash-flow, après avoir atteint tous ses objectifs en 2019.

Pour l'exercice en cours, l'entreprise d'ingénierie vise une "solide croissance" de sa production - l'équivalent du chiffre d'affaires - à taux de change constants, en tenant compte de nouvelles acquisitions ciblées envisagées qui devraient apporter un chiffre d'affaires de l'ordre de 200 millions d'euros.

La marge opérationnelle (Ebita) est attendue à 6% ou plus, tandis que la poursuite d'une forte génération de free cash-flow devrait permettre de ramener en dessous de 2,5 fois le levier financier, représenté par le ratio dette nette sur excédent brut d'exploitation (Ebitda).

"Les activités de Spie n'ont pas été affectées par l'épidémie de Covid-19", a précisé l'entreprise, ajoutant que ses perspectives 2020 "sont fondées sur l'hypothèse d'une absence de détérioration majeure des conditions d'activité en lien avec l'épidémie".

Le free cash-flow dégagé par Spie l'an dernier a atteint 285,3 millions d'euros, contre 288,3 millions d'euros en 2018. La dette nette du groupe a reculé l'an dernier de 98,2 millions d'euros, à 1,25 milliard d'euros. Le levier financier est passé de 3 fois au 31 décembre 2018 à 2,7 fois au 31 décembre 2019. Il était de 3,3 fois fin 2017.

Les résultats de 2019 se sont traduits par "une excellente génération de free cash-flow, permettant une croissance externe ciblée, une hausse de notre dividende et la poursuite de la réduction du levier financier du groupe", a souligné Gauthier Louette, président-directeur général de Spie.

En 2019, la production du groupe s'est élevée à 6,93 milliards d'euros, en hausse de 3,8% par rapport à 2018, dont une croissance organique de 1,6% et une contribution des acquisitions de 2,2%. La croissance à changes constants s'est établie à 3,6%.

Le résultat opérationnel (Ebita) a atteint 415,7 millions d'euros, en hausse de 3,9% par rapport à 2018, la marge opérationnelle s'établissant à 6%, stable par rapport au niveau pro forma de 2018.

Le résultat net part du groupe a bondi de 65,6% à 151,4 millions d'euros. Les comptes de 2018 intégraient d'importantes charges exceptionnelles de restructuration et liées à des cessions. Avant amortissement des écarts d'acquisition et éléments exceptionnels, le résultat net ajusté part du groupe a progressé de 6% à 229,2 millions d'euros.

Le consensus établi par FactSet faisait état de prévisions moyennes de 6,96 milliards d'euros pour le chiffre d'affaires, de 417 millions d'euros pour le résultat opérationnel et de 233 millions d'euros pour le bénéfice net ajusté. Le free cash-flow était attendu à 259 millions d'euros.

Le groupe visait une croissance de sa production comprise entre 2,5% et 4,5% à taux de change constants et une marge d'Ebita d'au moins 6% en 2019.

Spie proposera, lors de l'assemblée générale du 29 mai prochain, le versement d'un dividende de 0,61 euro par action au titre de l'exercice 2019, en hausse de 5,2% par rapport à 2018.

-François Berthon, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: VLV 



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