PARIS (Agefi-Dow Jones)--STMicroelectronics gagnait 8,4% jeudi à mi-séance, en tête des plus fortes hausses du SBF 120, les investisseurs saluant la publication de résultats du quatrième trimestre 2019 supérieurs aux anticipations et l'annonce d'importants investissements pour soutenir la croissance en 2020.

Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs a fait état d'un chiffre d'affaires de 2,75 milliards de dollars au quatrième trimestre 2019, en hausse de 4% en données publiées par rapport à la même période en 2018, tandis que la marge brute a reculé de 70 points de base pour s'établir à un taux de 39,3%.

Par rapport au troisième trimestre 2019, le chiffre d'affaires de STMicroelectronics a augmenté de 7,9%, et la marge brute a progressé de 140 points de base.

Dans le même temps, le bénéfice net du groupe s'est établi à 392 millions de dollars, en baisse de 6,2% en données publiées par rapport à la même période de 2018.

Solide performance au T4

Les résultats du quatrième trimestre 2019 de STMicroelectronics ressortent "bien au-dessus des anticipations", soulignent les analystes d'Oddo BHF, alors que le consensus visait un chiffre d'affaires de 2,69 milliards de dollars et une marge de 38,2%.

Lors de l'annonce de ses résultats du troisième trimestre en octobre dernier, STMicroelectronics avait annoncé tabler pour le quatrième trimestre sur une "croissance séquentielle de son chiffre d'affaires d'environ 5% au point médian, et sur une marge brute d'environ 38,2%.

"Tous nos groupes produits [ont] contribué à la croissance", a déclaré Jean-Marc Chéry, président du directoire et directeur général de STMicroelectronics, cité dans un communiqué. S'agissant de la marge, le dirigeant met en avant des "efficiences opérationnelles" et "une amélioration du mix-produit supérieures [aux] attentes".

Les divisions AMS (Produits analogiques, MEMS et capteurs) et ADG (Produits automobiles et discrets) se sont particulièrement bien comportées. La première a vu son chiffre d'affaires grimper de 12,1% d'un trimestre à l'autre, sa marge se hissant à 25,9%, contre 20,4% un an plus tôt.

Dans le même temps, les ventes de la division ADG ont augmenté de 3,3% et "la marge opérationnelle a atteint 12,2% dépassant l'estimation de 9,4% du consensus", note Oddo-BHF.

Sur l'ensemble de l'exercice 2019, le résultat net du groupe a diminué de 19,8% à 1,03 milliard de dollars, le chiffre d'affaires a reculé de 1,1% à 9,56 milliards de dollars, et la marge brute s'est établie à 38,7%, contre 40% en 2018.

Meilleure saisonnalité que d'habitude attendue au T1

STMicroelectronics prévoit de réaliser un chiffre d'affaires de 2,36 milliards de dollars au premier trimestre 2020, en hausse de 13,7% en variation annuelle et en baisse de 14,3% en variation séquentielle. La marge brute devrait ressortir à 38% plus ou moins 200 points de base.

"Sur une base séquentielle, les revenus de nos trois groupes de produits devraient diminuer" sur la période, mais la saisonnalité sera "meilleure que d'habitude pour les produits électroniques personnels", a déclaré Jean-Marc Chéry lors d'une conférence téléphonique.

A ce stade, le groupe ne fournit pas de prévisions chiffrées pour l'ensemble de cette année. "Nous prévoyons une croissance annuelle en 2020 supérieure à celle de nos marchés", a cependant indiqué le dirigeant.

"La mobilité intelligente, la gestion de la puissance et de l'énergie, l'Internet des objets et la 5G sont les moteurs de la demande de semi-conducteurs. ST est désormais très bien positionnée pour accompagner ces tendances", a-t-il souligné.

Des investissements de bon augure pour les perspectives

Dans un marché des systèmes électroniques soutenu par des tendances de long terme dans la mobilité intelligente, les applications de puissance et d'énergie, l'Internet des objets et la 5G, l'entreprise prévoit d'investir environ 1,5 milliard de dollars "en CAPEX" (dépenses d'investissement) en 2020.

Ce montant, plus élevé qu'anticipé, vise à permettre au groupe de soutenir ses "initiatives stratégiques", comme par exemple la prochaine génération de technologies de capteurs d'imagerie.

Ces investissements constituent "un signe fort de confiance dans les perspectives de croissance vers l'objectif de 12 milliards de dollars" de chiffre d'affaires à l'horizon 2021-2022", souligne Oddo-BHF.

Pour Gianmarco Bonacina, analyste à la banque d'investissement italienne Equita Sim, les perspectives pour le premier trimestre 2020 et les importants investissements programmés ont vraisemblablement de quoi "justifier une révision à la hausse des estimations de ventes [du consensus] pour 2020".

-François Berthon, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: ECH

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