Zurich (awp) - Accélérant sa croissance au 4e trimestre, Straumann n'en a pas moins vu son profit net fléchir l'an dernier. Poursuivant une hausse à deux chiffres de ses revenus, le fabricant bâlois d'implants dentaires a dégagé un bénéfice net de 277,8 millions de francs suisses, contre un montant ajusté à 282,2 millions en 2017.

Ajusté des gains issus de réévaluations consécutives aux acquisitions, le bénéfice net a cependant bondi à 273,9 millions de francs suisses, 44 millions de plus qu'en 2017, a précisé mardi le groupe établi à Bâle. Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) s'est pour sa part envolé à 342,6 millions, contre 283,3 millions douze mois auparavant.

La marge correspondante s'est toutefois inscrite en recul à 25,1%, contre 25,5% en 2017, reflet des importants investissements de pas moins de 93 millions de francs suisses consentis par l'entreprise rhénane, qui dispose d'un site de production à Villeret, dans le Jura bernois. L'an dernier, Straumann a créé pas moins de 700 nouveaux emplois, dont 115 en Suisse.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est hissé à 395 millions, soit 70 millions de plus que l'année précédente. La marge afférente s'est elle aussi érodée, passant de 29,1 à 29%.

Comptes 2017 retraités

Straumann a révisé ses comptes 2017 afin de prendre en compte les variations de la juste valeur des actifs et passifs liés à l'acquisition de ClearCorrect en septembre 2017. Ces ajustements se sont traduits par une réduction de l'Ebit pour 2017 de 0,3 million de francs suisses et une hausse du bénéfice net de 6,6 millions.

Quant aux revenus, ils ont nettement progressé (+22,6%) à 1,36 milliard de francs suisses. Exprimée en devises locales, leur expansion s'est fixée à 23,1%, alors que la croissance organique est ressortie à 18,9%. Toutes les régions ont contribué à l'embellie en présentant une croissance à deux chiffres.

Straumann a aussi tiré profit d'une évolution favorable en fin d'année, la croissance organique des revenus s'accélérant à 22% au regard de la période correspondantes de 2017. Interrogé par AWP, le directeur général de l'entreprise, Marco Gadola, a attribué le développement aux fortes ventes de scanners en Europe et aux Etats-Unis.

Le nouvel implant conique BLX a faiblement soutenu la progression des ventes, mais il devrait développer son plein potentiel à compter de 2020, a ajouté M. Gadola. Après des tests menés tout au long de l'an dernier, la commercialisation globale du BLX interviendra le mois prochain.

Pas d'effet Brexit

Interrogé sur les éventuelles conséquences d'une sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne sans accord, M. Gadola s'est dit serein. L'entreprise des bords du Rhin fournit le marché britannique depuis la Suisse et sa part au chiffre d'affaires total se monte à 2%, environ. Ce marché ne va pas s'effondrer, a-t-il noté.

Alors que les ventes ont dépassé les attentes des analystes, la rentabilité s'est révélée inférieure aux prévisions. Sondés par AWP, les experts avaient en moyenne anticipé un chiffre d'affaires de 1,35 milliard, un Ebit de 346,3 millions et un bénéfice net 284,6 millions.

A la faveur de ce nouvel exercice de croissance, les actionnaires se verront verser un dividende accru. Le conseil d'administration de Straumann proposera à la prochaine assemblée générale de porter le versement à ses propriétaires à 5,25 francs suisses par action, contre 4,75 francs suisses au titre de 2017.

Dividende accru

Les actionnaires devront également avaliser l'élargissement du conseil d'administration. L'organe de surveillance leur propose d'élire en tant que nouveau membre Juan-José Gonzales, un spécialiste reconnu de la santé et des techniques médicales ayant notamment oeuvré pour Pfizer, Procter & Gamble est Johnson & Johnson.

Evoquant l'exercice en cours, la direction de Straumann se veut optimiste, tablant sur une expansion du marché global des implants dentaires de 4 à 5%. Escomptant continuer à gagner des parts de marchés, l'entreprise vise un chiffre d'affaires en hausse de 13% ainsi qu'une amélioration des marges, malgré la poursuite d'investissements conséquents, comme l'an dernier.

A la Bourse, l'action Straumann a fini en hausse de 5,5% à 770,00 francs suisses, dans un SPI en recul de 0,19%.

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