Zurich (awp) - Straumann a augmenté de 15% son chiffre d'affaires à 372 millions de francs suisses au premier trimestre. Le fabricant d'implants dentaires a enregistré une croissance robuste, parfois supérieure à 20%, dans toutes les régions du monde et lancé plusieurs nouveaux produits, de quoi le positionner favorablement pour la suite, estime-t-il.

"Nous avons posé les bases pour une croissance durable", se félicite dans le communiqué publié mardi le directeur général Marco Gadola. Il faisait allusion aux nouveaux produits lancés et aux accords de distribution qui ont été conclus. Pour l'ensemble de l'année, le groupe confirme son objectif d'une hausse de 13% du chiffre d'affaires.

La croissance au premier trimestre a notamment été portée par l'Amérique du Nord (+22%), et les régions Asie/Pacifique et Amérique latine (+20% environ). En termes organiques, les ventes ont gagné 17,1%, soit plus que les attentes du consensus des analystes consultés par AWP (16,5%).

Le chiffre d'affaires global a progressé de 17,2% en monnaies locales et de 14,9% en francs suisses. Il se situe 2 millions de francs suisses en deçà du consensus, en raison d'effets de change défavorables.

Marchés émergents

Principal secteur d'activités, les implants dentaires ont enregistré une hausse des ventes portée surtout par les produits de qualité ("premium"). A l'avenir, le groupe entend accroître sa présence aussi dans les produits de gamme inférieure et entrevoit un fort potentiel de croissance en Chine, a indiqué à AWP M. Gadola.

La prise de contrôle (à 100%) de Zinedent doit permettre de développer les produits dans les gammes de prix inférieures aussi en Afrique, en Turquie et au Moyen-Orient.

Par ailleurs, le lancement en Chine de dispositifs "aligners" (gouttières d'alignement dentaire) par Smytelec, partenaire du groupe bâlois, devrait permettre de poursuivre une croissance des ventes supérieure à la moyenne dans l'Empire du Milieu. Actuellement, la zone Asie/Pacifique fournit déjà près d'un cinquième du chiffre d'affaires de l'entreprise.

Les nouvelles gouttières dentaires ont aussi été lancées cette année sur les marchés brésilien et européen. Le Brésil a le potentiel pour devenir un des cinq principaux marchés mondiaux à l'avenir, a précisé M. Gadola. La Turquie offrirait aussi des débouchés prometteurs.

Les premières réactions des analystes, Vontobel et Commerzbank notamment, ont été favorables, même si l'impact négatif des taux de change a été signalé.

A la Bourse, l'action Straumann a fini en recul de 3,7% à 822,60 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,25%.

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