Zurich (awp) - Sunrise a vécu un bel été. Etoffant ses revenus, le numéro deux helvétique des télécoms a fortement accru sa rentabilité au 3e trimestre, le bénéfice net s'envolant de plus de moitié à 48 millions de francs suisses. Définitivement enterré, le projet de reprise d'UPC Suisse laissera une ardoise de 120 à 125 millions.

Le résultat d'exploitation (Ebitda) a pour sa part affiché une croissance nettement moins forte, progressant néanmoins de 13% à 175 millions de francs suisses, a indiqué mercredi l'opérateur zurichois. Sans tenir compte de l'adoption de la norme comptable IFRS 16, laquelle apporte quelques changements au niveau de la comptabilisation des leasings, la hausse s'est inscrite à 5,5%.

L'Ebitda ajusté s'est lui hissé à 173 millions de francs suisses, 9,4% de plus qu'un an auparavant. Hors IFRS 16, la performance opérationnelle corrigée des éléments considérés comme exceptionnels s'est améliorée de 2% à 161 millions. Quant au chiffre d'affaires, il a gagné 1% à 474 millions.

La performance s'est révélée supérieure aux attentes des analystes, pour le moins pour le bénéfice net et les revenus, l'Ebitda ajusté manquant toutefois de peu la cible. Sondés par l'agence AWP, les experts avaient anticipé en moyenne un chiffre d'affaires de 467 millions de francs suisses, un Ebitda ajusté de 163 millions et un résultat net de 26 millions.

Plus d'abonnés

A fin septembre, Sunrise comptait 1,854 million d'abonnés à ses services de télécommunications mobiles, un effectif en hausse de 9,9%, soit 41'000 nouveaux clients. Leur nombre a cependant poursuivi son recul du côté des contrats à prépaiement, se contractant de 12,7% à 591'000.

L'effectif des abonnés a aussi crû dans les services d'accès à internet (+9,1% à 490'000) ainsi que dans ceux de télévision numérique (+14,4% à 269'000) et de téléphonie fixe (+8% à 497'000). Sunrise a souligné la bonne dynamique des affaires avec la clientèle commerciale.

Après neuf mois, Sunrise présente toutefois un chiffre d'affaires en repli de 1,1% à 1,37 milliard de francs suisses. L'Ebitda ajusté (IFRS 16) a lui bondi de 10,9% à 496 millions (+11% à 463 millions hors IFRS 16), alors que le bénéfice net s'est envolé lui aussi de plus de moitié (+50,4%) à 109 millions.

Sunrise a par ailleurs annoncé avoir résilié mardi le contrat signé avec Liberty Global en vue de l'acquisition d'UPC Suisse pour quelque 6,3 milliards de francs suisses. L'opération ayant avorté face à l'opposition des actionnaires à procéder à une augmentation de capital de 2,8 milliards, la résiliation entraîne le versement au géant américain d'une pénalité de 50 millions.

Spéculations

A ce montant s'ajoutent des charges supplémentaires de 70 et 75 millions de francs suisses. Une somme de 27 millions a déjà été répercutée sur les états financiers des neuf premiers mois, a précisé Sunrise.

Liberty Global a déploré la résiliation du contrat. "Nous nous réjouissons de poursuivre les discussions avec le conseil d'administration de Sunrise ou son actionnaire principal Freenet sur une éventuelle nouvelle transaction, laquelle apporterait une valeur significative aux actionnaires de l'opérateur ainsi qu'aux consommateurs suisse", a cependant noté Mike Fries, le directeur général du géant d'outre-Atlantique, cité dans un communiqué.

Alors que certains analystes ont jugé possibles de nouvelles discussions avec Liberty Global, André Krause, le chef des finances de Sunrise, a estimé qu'il s'agit en l'état d'une hypothèse. Le directeur général Olaf Swantee a pour sa part rappelé que l'opérateur veut s'atteler à ses plans pour 2020, tout en procédant à certaines adaptations au vu d'une concurrence exacerbée.

Sunrise avait annulé le 22 octobre en dernière minute l'assemblée générale extraordinaire appelée à se prononcer sur le financement de l'acquisition d'UPC Suisse. Dépassant la moitié de l'actionnariat de l'opérateur, le camp des opposants à la plus grosse acquisition dans la branche jusqu'alors annoncée était devenu trop important. L'actionnaire de référence, l'allemand Freenet, qui détient 24,5% de Sunrise, avait mené la fronde, jugeant la reprise trop coûteuse.

Evoquant l'ensemble de l'exercice, Sunrise a confirmé ses objectifs en matière de chiffre d'affaires et d'Ebitda. La firme zurichoise table sur des revenus entre 1,86 et 1,90 milliard de francs suisses et un Ebitda (hors IFRS 16) de 618 à 628 millions. Les investissements sont toujours attendus entre 420 et 460 millions.

Pour autant que les objectifs financiers soient atteints, Sunrise promet le versement d'un dividende de 4,35 à 4,45 francs suisses par action au titre de l'exercice en cours. Pour l'année 2018, les actionnaires avaient perçu 4,20 francs suisses par titre en leur possession.

A la Bourse suisse, le titre Sunrise n'a pas eu la faveur des investisseurs. Evoluant dans le rouge en première partie de séance, la nominative a sorti la tête de l'eau dans l'après-midi pour terminer quasiment à l'équilibre (+0,06% à 78,50 francs suisses). L'indice élargi SPI a pour sa part abandonné 0,06% en fin de négoce.

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