Zurich (awp) - Le groupe Swiss Re a chiffré les dommages occasionnés fin mars par le cyclone Debbie en Australie à quelque 350 mio USD. Dans un communiqué jeudi, le réassureur a dit s'attendre à ce que le sinistre se traduise par une part plus importante de pertes commerciales que par le passé. Au total, les pertes assurées pour les dommages causés par le vent, les inondations et les ondes de tempête sont estimées à 1,3 mrd USD.

Le 28 mars, le cyclone tropical Debbie a atteint les côtes australiennes comme ouragan de catégorie 4, le plus fort enregistré dans cette partie du globe depuis 2015. "Ce cyclone destructeur a causé des dommages structurels par inondation, onde de tempête et vent dans les régions proches de la côte du Queensland", a indiqué Matthias Weber, responsable des souscriptions pour le groupe Swiss Re, cité dans le communiqué.

La principale zone touchée s'étend sur plus de 990 km autour du point d'impact, atteignant la Nouvelle-Galles du Sud (NSW). Dans cet État, le plus peuplé d'Australie, les digues protégeant le centre et le sud de la ville de Lismore ont été débordées, ce qui a occasionné des dommages qualifiés de "considérables" par Swiss Re.

Les 350 mio USD devisés par Swiss Re sont "nettement au-dessus" du budget alloué par le réassureur pour les catastrophes naturelles au 1er trimestre, a signalé Baader Helvea. L'analyste Daniel Bischof tablait jusqu'ici sur 145 mio, un montant semblable aux pertes causées par le cyclone Yasi en 2011.

Pour Georg Marti de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), la solide base de capital de Swiss Re devrait lui permettre de faire face aux dommages occasionnés par Debbie sans trop de difficultés.

Selon Stefan Schürmann, de la banque Vontobel, cette prévision de pertes reflète un "mauvais début d'année", dans la mesure où cette catastrophe aux coûts élevés ne réduira pas la capacité de réassurance sur le marché.

A la Bourse, l'action Swiss Re a terminé en baisse de 0,4% à 89,25 CHF, dans un SMI en recul de 0,40%.

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