Zurich (awp) - Swissgrid a pâti l'année dernière de conditions difficiles, qui ont fortement entamé sa rentabilité et ses bénéfices. La société nationale exploitante et propriétaire du réseau électrique affirme néanmoins avoir amélioré son efficacité et propose d'augmenter la rémunération des actionnaires.

Le résultat net a chuté de 26,6% sur un an à 65 millions de francs suisses, indique Swissgrid mardi. Le groupe propose néanmoins de verser un dividende pour un total de 29,4 millions, contre 21,8 millions en 2016. Le taux de distribution atteint 45%. L'assemblée générale du 15 mai aura le dernier mot.

"Nous sommes parvenus à accroître davantage notre efficacité et à consolider nos activités", déclare le directeur général (CEO) Yves Zumwald, cité dans le communiqué.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) a souffert d'une baisse des capitaux investis dans le réseau électrique (Waac) ces deux dernières années. Il s'est fixé à 124,9 millions, en recul de 20,9%.

En raison de la réduction systématique des différences de couverture, les valeurs patrimoniales nécessaires à l'exploitation ont diminué par rapport à l'année précédente, précise Swissgrid.

Le chiffre d'affaires net s'est étiolé de 24,2% à 948 millions. La société a réduit drastiquement ses charges d'approvisionnement, qui ont chuté à 294,1 millions de francs suisses, contre 767,3 millions l'exercice précédent.

L'année dernière, le flux de trésorerie pour l'investissement a reculé de 11,8 millions de francs suisses à 200,3 millions.

INVESTISSEMENTS POURSUIVIS

Pour 2018, Swissgrid s'attend à un volume d'investissement au niveau de celui de 2017 à environ 200 millions, afin de moderniser le réseau. Cela dépendra de la vitesse à laquelle les projets avanceront. Le directeur général Yves Zumal s'est plaint à ce titre que le projet de lignes Bickigen - Chippis et Bassecourt - Mühleberg étaient toujours en voie d'approbation des plans en raison d'oppositions.

Pour le réseau électrique suisse, il est particulièrement important d'améliorer les infrastructures de transport. Actuellement, la moitié de l'énergie hydraulique est produite dans le Valais.

Le directeur a également exprimé son inquiétude au sujet du manque d'accords énergétiques entre la Suisse et l'Europe, ce qui place Swissgrid face à des défis importants. La Suisse est en effet exclue du marché couplé en Europe, qui regroupe les marchés de l'électricité et du transport, ce qui pèse sur les lignes électriques et transformateurs.

Le résultat d'entreprise avant intérêts et impôts (Ebit) devrait rester stable, voire en légère hausse, pour l'année en cours et la suivante, a souligné la directrice financière (CFO) Doris Barnert.

Le Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (DETEC) a fixé à 3,83% le coût moyen pondéré du capital (WACC) pour 2018 et 2019, ce qui laisse présager un Ebit compris entre 120 et 130 millions de francs suisses, a ajouté la directrice.

Les énergéticiens BKW et Axpo figurent parmi les principaux actionnaires de Swissgrid, à hauteur respectivement de 36,4% et 31,7% du capital-actions de la société.

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