Zurich (awp) - L'équipementier de laboratoire Tecan a plus que confirmé les attentes élevées du marché pour l'ensemble de ses indicateurs de performance sur l'an dernier. La direction anticipe pour l'année en cours une nouvelle poussée de croissance et une amélioration de la rentabilité, pour peu que de nouvelles acquisitions ne viennent pas peser sur les résultats.

Les revenus ont enflé de 8,2% en comparaison annuelle à 593,8 millions de francs suisses. La rentabilité opérationnelle a marginalement souffert du rachat en seconde moitié d'année de la société américaine Nugen Technologies, spécialisée dans le séquençage génétique. L'excédent brut d'exploitation a néanmoins progressé de 5,4% à 110,3 millions.

Le bénéfice net a bondi de 7,2% à 70,7 millions et les actionnaires pourront compter sur une rémunération agrémentée de dix centimes par titre à 2,10 francs suisses, énumère le rapport publié lundi.

La marge brute d'exploitation de 18,6% correspond pile aux projections moyennes des analystes consultés par AWP et Tecan précise que cette dernière aurait atteint 19,4% hors frais d'acquisition. Le recettes s'étant établies au-delà des 589 millions escomptés, l'ensemble des autres indicateurs comblent également largement les attentes.

Sur la base d'entrées de commandes en hausse de plus de 10% à 627,0 millions de francs suisses, la direction ambitionne sur l'année entamée de générer une croissance de 5 à 9% hors effets de changes, assortie d'une marge Ebitda autour de 19%. La feuille de route ne tient toutefois pas compte d'éventuelles acquisitions supplémentaires.

Les frais d'intégration pour Nugen, devisés à près de 10 millions de francs suisses, devraient être compensés au niveau de l'excédent opérationnel par les effets de l'adoption de la norme comptable IFRS 16.

Appétit intact

A l'occasion de son ultime conférence de bilan, le directeur général sur le départ David Martyr n'a pas hésité à articuler lundi "plusieurs centaines de millions de francs suisses" pour un nouveau rachat d'envergure.

Sous la houlette de son actuel patron, Tecan a finalisé en septembre dernier la reprise de Nugen pour près de 55 millions de francs suisses.

Le conglomérat zurichois disposait fin décembre de quelque 290 millions de francs suisses en liquidités et équivalents, lui conférant ainsi une confortable marge de manoeuvre sur le marché des fusions-acquisitions.

La Banque cantonale de Zurich rappelle qu'en plus de résultats honorables sur l'année écoulée, Tecan dispose de cinq projets en développement qui devraient déboucher en 2019 sur plusieurs lancements commerciaux.

Vontobel souligne pour sa part un impact bénéfique de l'adoption de la norme IFRS 16, que n'avaient apparemment pas anticipé les analystes. L'action Tecan est déjà généreusement valorisée, poursuit la banque de gestion zurichoise.

A la Bourse, l'action Tecan a terminé sur un recul de 0,34% à 235,0 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,78%.

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