Londres (awp/afp) - Le numéro un britannique des supermarchés Tesco a annoncé lundi une vaste restructuration qui pourrait entraîner jusqu'à 9000 suppressions d'emplois, évoquant un marché de la distribution "concurrentiel et difficile".

"Notre restructuration lancée il y a 4 ans se poursuit, mais le marché demeure concurrentiel et difficile. Nous avons informé aujourd'hui nos collègues de certains changements que nous allons réaliser dans nos magasins et nos bureaux de façon à simplifier notre organisation, pour pouvoir continuer d'investir dans le service aux clients", a expliqué le groupe dans un communiqué.

Le géant va notamment fermer ses étalages de viande et de poisson dans 90 ses supermarchés, et en réduire l'ampleur ou l'amplitude horaire dans une partie des 700 autres supermarchés où il dispose d'étalages.

Au moment où le commerce en ligne continue de prendre de l'ampleur, "les clients font leurs achats de façon différente et ont moins de temps pour leurs courses - ce qui signifie qu'ils viennent moins sur nos étalages", a souligné Tesco.

Il a expliqué aussi simplifier ses opérations de stockage, la façon dont ses produits sont mis en avant dans les rayons ainsi que son administration centrale, ce qui implique des suppressions de poste.

Environ la moitié des employés touchés par cette restructuration au Royaume-Uni et en Irlande devraient pouvoir être redéployés au sein du groupe, a ajouté Tesco qui emploie 440'000 personnes dans le monde dont 300'000 rien qu'au Royaume-Uni.

Tesco a souligné par ailleurs que ses boulangeries ne seront pas touchées cette année, au lendemain de la publication d'un article de presse du Mail on Sunday évoquant cette possibilité et qui a poussé la direction du groupe à accélérer sa communication sur la restructuration préparée.

Comme les autres enseignes traditionnelles de distribution, Tesco subit l'accélération des ventes en ligne mais aussi la montée en puissance au Royaume-Uni des enseignes allemandes de maxidiscompte Aldi et Lidl.

Malgré un effritement de ses parts de marché ces dernières années, Tesco reste confortablement installée au premier rang au Royaume-Uni, avec 27,8% de parts de marché d'après les derniers chiffres publiés par le cabinet Kantar. La fusion annoncée des numéros deux et trois du pays - Sainsbury's et Asda (filiale britannique du groupe américain Walmart) - pourrait néanmoins le faire rétrograder en deuxième position.

afp/ol