Paris (awp/afp) - Thales a annoncé mercredi un chiffre d'affaires au premier trimestre en croissance de 6,1% à 2,7 milliards d'euros et confirmé ses objectifs, malgré une baisse de 18% de ses commandes par rapport à un premier trimestre 2015 exceptionnel grâce au Rafale.

"Le début d'année 2016 confirme l'accélération de la dynamique commerciale de Thales observée l'an dernier, avec une croissance organique du chiffre d'affaires supérieure à 7%", a indiqué le PDG du groupe d'électronique et de défense, Patrice Caine, cité dans un communiqué.

Les prises de commandes sont en baisse de 18% à 2,3 milliards d'euros, "en ligne avec les attentes" du groupe par rapport à un premier trimestre 2015 qui "avait bénéficié de l'enregistrement du contrat majeur (montant unitaire supérieure à 500 millions d'euros): la commande de 24 Rafales par l'Egypte", a précisé le groupe. Thales fournit en effet tout une série d'équipements du Rafale, l'avion de combat de Dassault Aviation, dont le radar et les systèmes de navigation et de communication.

Le chiffre d'affaires du premier trimestre 2016 s'est établi à 2,732 milliards d'euros, en hausse de 6,1% à données publiées, et de 7,3% à périmètre et change constants, a détaillé le groupe.

Début 2016, "une grande commande d'un montant supérieur à 100 millions d'euros a été enregistrée" avec un contrat de support des drones "Watchkeeper" de l'armée britannique, indique Thales qui ajoute que "les volumes de commandes inférieures à 100 millions ont été particulièrement élevés, en hausse de 24%".

Les prises de commandes dans les marchés émergents (625 millions d'euros) ont retrouvé leur niveau de 2014, selon le groupe, tandis que les prises de commandes dans les marchés matures connaissaient une bonne dynamique (1,686 milliard d'euros, +11% de croissance organique).

Celles du secteur Aérospatial - dont le chiffre d'affaire est en baisse de 1,3% à 1,067 milliard - ont enregistré une hausse de 31% à 1,030 milliard d'euros (+31%).

En revanche, à 231 millions d'euros, les prises de commandes du secteur Transport "se sont inscrites en baisse de 50% par rapport au premier trimestre 2015, qui avait bénéficié d'un grand contrat de signalisation à Hong Kong", précise Thales.

Le chiffre d'affaires de ce secteur s'est élevé à 260 millions d'euros, en hausse de 11,3%, soutenu par "l'activité de signalisation ferroviaire grandes lignes" qui est "restée dynamique".

Les prises de commandes dans le secteur Défense & Sécurité ont atteint 1,029 milliard d'euros (-34%) mais corrigées de la commande de Rafales "les prises de commandes de ce secteur étaient en hausse", souligne Thales.

Son chiffre d'affaires au premier trimestre est en hausse de 11,3% "tiré notamment par les activités de défense aérienne, de systèmes de radars, les contrats liés aux Mirages indiens et aux Rafales, les systèmes de gestion du trafic aérien, et plusieurs projets navals", selon Thales.

Le groupe a maintenu dans la foulée l'ensemble de ses objectifs financiers: un chiffre d'affaires en progression organique de l'ordre de 5% par rapport à 2015, un Ebit (résultat opérationnel courant) compris entre 1,3 et 1,33 milliard d'euros, en hausse de 7 à 9% par rapport à 2015.

Thales vise une progression organique de son chiffre d'affaires de l'ordre de 5% pour les années 2017 et 2018 et un taux de marge d'Ebit de 9,5 à 10% à cet horizon.

afp/rp