Tokyo (awp/afp) - Le fabricant japonais de fibres textiles et matériaux composites Toray a dégradé ses prévisions de résultats annuels à l'issue du premier semestre 2019/20, en raison de performances inférieures aux attentes du fait des répercussions de la crise commerciale sino-américaine.

Pour l'ensemble de son exercice qui s'achèvera le 31 mars 2020, Toray table désormais sur un bénéfice net de 83 milliards de yens (6759 millions de francs suisses) au lieu de 93 milliards de yens, ce qui représentera néanmoins une hausse de 4,6% sur un an.

Son chiffre d'affaires devrait descendre à 2330 milliards de yens (-2,5%), soit 200 milliards de moins que prévu précédemment.

Au terme des six premiers mois de l'exercice, d'avril à septembre, Toray a dégagé un bénéfice net de 45,65 milliards de yens (383 millions d'euros), en baisse de 5,9% sur un an, pour un chiffre d'affaires en repli de 5,8% à 1.122,4 milliards de yens.

Son gain d'exploitation semestriel a fléchi de 7,8% à 71,65 milliards de yens.

Le groupe avait certes bénéficié l'an passé de recettes exceptionnelles qui ont disparu cette année. Mais il est aussi victime d'un ralentissement de la demande dans divers secteurs qui pâtissent de l'interminable différend commercial entre Pékin et Washington.

Toray, important fournisseur de tissus techniques pour la populaire marque japonaise de vêtements Uniqlo (Fast Retailing), a déploré un recul de 10% de ses ventes dans sa branche la plus importante des fibres et textiles, en raison d'un repli de la demande venant de l'étranger.

Le bénéfice d'exploitation semestriel de cette activité a dévissé de 23%.

Dans les matériaux chimiques, ses ventes ont reflué de 8% et le bénéfice associé a cédé 6%, du fait de moindres commandes de la part du secteur des composants électroniques notamment, malgré une demande croissante de matériaux pour les batteries lithium-ion.

Le tableau a été plus réjouissant pour les matériaux composites. Toray a commencé à récolter les fruits de ses travaux depuis plus de quatre décennies dans ce domaine: les recettes de cette division ont progressé de 25% grâce à la demande dans l'aéronautique, l'environnement et le domaine de l'énergie (éoliennes, citernes pour le gaz naturel liquéfié notamment) ainsi que le sport (accessoires). Quant au bénéfice opérationnel de ce segment, il a bondi de 80%.

Les ventes semestrielles ont en revanche baissé dans un autre domaine, l'ingénierie, même si l'activité de l'assainissement d'eau a continué de progresser.

afp/jh