PARIS (Agefi-Dow Jones)--Les groupes PSA et Total ont lancé jeudi près d'Angoulême leur projet d'usine pilote pour la fabrication de batteries de véhicules électriques, première étape d'un projet visant la création d'un acteur européen d'envergure dans ce domaine.

Cette usine, dont le démarrage est prévu à la mi-2021, représente un investissement de 200 millions d'euros. Elle sera dédiée à "la mise au point, à la qualification et à l'industrialisation de nouvelles technologies de batteries lithium-ion de haute performance", a précisé Total dans un communiqué.

Total et PSA décideront ensuite de l'investissement et de la construction de deux usines de fabrication à grande échelle afin de produire jusqu'à 1 million de batteries par an à l'horizon 2030, "soit environ 10 à 15% du marché européen", a ajouté le groupe. La première usine serait implantée dans la région Hauts-de-France, la seconde en Allemagne.

L'ensemble du programme nécessiterait près de 5 milliards d'euros d'investissements, dont 1,3 milliard d'euros seraient apportés par les gouvernements français, allemands, et d'autres pays de l'Union européenne dans le cadre d'un "projet prioritaire d'intérêt européen".

Les deux groupes s'appuieront sur la technologies de batteries de Saft, une filiale de Total. Saft et PSA créeront entre coentreprise à parts égales, baptisée ACC (Automotive Cell Company), afin d'accompagner la construction de l'usine pilote. En phase industrielle, la part de Saft dans ACC sera limitée à 33%.

"Je suis persuadé que ce projet, avec notre partenaire Total/Saft, permettra de créer un acteur de référence du développement et de la fabrication de cellules de batteries automobiles en Europe", a commenté Carlos Tavares, président du directoire de PSA.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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