(Actualisation: déclarations du PDG sur les cours du pétrole, la demande, les rachats d'actifs et le dividende, prévisions de Total concernant la croissance de la production de gaz naturel liquéfié, données sur l'endettement du groupe, réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant du pétrole et du gaz Total a annoncé jeudi des résultats en nette hausse pour l'année 2018 mais légèrement inférieurs aux attentes.

Sur l'ensemble de l'année 2018, le géant pétrolier français a dégagé un résultat net part du groupe de 13,56 milliards de dollars, comparé à un bénéfice de 10,58 milliards de dollars un an plus tôt, a annoncé Total dans un communiqué.

Les analystes évaluaient le résultat net ajusté annuel à 13,69 milliards de dollars.

Au quatrième trimestre, le géant pétrolier tricolore a enregistré un résultat net part du groupe de 1,13 milliard de dollars, comparé à un bénéfice de 1,02 milliard de dollars un an plus tôt.

Le bénéfice net ajusté, calculé au coût de remplacement, hors éléments non récurrents et hors effet des variations de juste valeur, a progressé à 3,16 milliards de dollars en 2018, contre 2,87 milliards de dollars en 2017, a précisé Total dans un communiqué.

Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un résultat net ajusté de 3,03 milliards de dollars. Le résultat net ajusté, qui exclut certains éléments comme les stocks de pétrole et des participations financières, est très suivi par les opérateurs de marché.

Sur l'ensemble de l'année, la production d'hydrocarbures de Total s'est affichée à 2,78 millions de barils par jour, en hausse de 8,1% sur un an. Total prévoyait une croissance proche de 8%.

La baisse du point mort privilégiée face à la volatilité des cours

La récente volatilité des cours du pétrole a rendu "difficiles" les prévisions de prix de l'or noir, a déclaré le PDG, Patrick Pouyanné, au cours d'une conférence de presse.

La forte volatilité sur les marchés du pétrole en fin d'année dernière avait entraîné sur le seul mois de novembre une baisse de plus de 20%.

Dans ce contexte, le groupe met l'accent sur la poursuite de l'amélioration de sa rentabilité quel que soit l'environnement de marché et en particulier l'évolution des cours du pétrole, en abaissant son point mort.

En 2018, ce point mort organique a été inférieur à 30 dollars le baril. L'an dernier, le résultat net ajusté du groupe s'est établi à 13,56 milliards de dollars, pour un baril en moyenne à 71 dollars. Le résultat est ainsi "supérieur" à celui de 2013, soit avant la forte chute du cours du brut, quand il s'était affiché à 14,3 milliards de dollars mais pour un cours moyen du pétrole à 108 dollars.

En 2019, Total prévoit une hausse de plus de 9% de sa production. L'énergéticien prévoit une croissance de 40% de sa production de gaz naturel liquéfié (GNL), grâce notamment au démarrage d'Ichthys en Australie et après le lancement du troisième train de production de Yamal en Russie.

Le contexte de la demande est celui d'une croissance de la consommation, tirée par les pays émergents, a souligné Patrick Pouyanné. L'un des principaux moteurs de la hausse de la demande est le niveau bas des prix, a expliqué le dirigeant.

Les investissements nets de Total ont atteint 15,6 milliards de dollars en 2018. Le groupe avait prévenu en novembre qu'ils se situeraient autour de 16 milliards de dollars. Pour 2019, Total prévoit 15 à 16 milliards d'investissements nets.

Poursuite des rachats d'actions et hausse du dividende

Total a racheté pour 1,5 milliard de dollars d'actions en 2018, et prévoit d'en racheter pour le même montant en 2019, dans un environnement à 60 dollars le baril. Si le prix du pétrole s'avère plus élevé, le groupe effectuera "sans doute un peu plus" de rachats d'actifs, a précisé le président-directeur général de Total, Patrick Pouyanné, lors d'une conférence de presse.

Ces rachats d'actions s'inscrivent dans le cadre d'un programme d'un montant de 5 milliards de dollars pour la période 2018-2020.

Le groupe augmentera en 2019 le dividende de 3,2% à 2,56 euros par action, "en ligne avec l'objectif d'augmentation de 10% sur la période 2018-2020." Total a annoncé qu'il mettra fin au paiement du dividende en actions à compter de l'assemblée générale des actionnaires qui se tiendra le 29 mai prochain.

Ce paiement "permettait de gérer les sorties" de trésorerie dans un contexte de prix du pétrole bas, mais le groupe n'en a "plus besoin", a expliqué Patrick Pouyanné.

La dette nette du groupe s'élevait à 21,66 milliards de dollars au 31 décembre 2018, contre 15,42 milliards de dollars un an plus tôt, pour un ratio dette nette sur capital de 15,5% fin 2018 contre 11,9% fin 2017.

L'objectif du groupe est un ratio dette nette sur capital inférieur à 20%, a précisé le PDG de Total.

Vers 11h30, l'action Total perdait 1,1% à 48,24 euros.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

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