LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Le géant pétrolier Total continuera à contenir ses investissements malgré la récente remontée du prix du baril de pétrole, qui flirte désormais avec les 82 dollars.

Echaudés par la chute spectaculaire des prix du brut en 2014, les producteurs de pétrole ne se précipitent pas pour relancer leurs investissements, alors même que les cours approchent de leur plus haut niveau en quatre ans.

La présentation organisée par le groupe français mardi a donné un premier aperçu de l'attitude du secteur face à la remontée des prix, alors que le baril de Brent a dépassé le seuil des 80 dollars ces derniers jours.

"Nous restons fermement convaincus que le meilleur positionnement dans ce genre de marché est de regarder notre point mort et d'être discipliné, plutôt que de parier sur des prix élevés", a déclaré le PDG de Total, Patrick Pouyanné, lors d'une présentation stratégique à l'intention des investisseurs à New York.

"Nous avons connu un marché très volatil et nous pourrions faire face à un retournement à l'avenir", a-t-il souligné.

Malgré la hausse des cours, le géant pétrolier français reste ainsi attaché à un plan d'investissement prudent pour la période 2017-2020. Total prévoit à la place d'utiliser l'excédent de trésorerie engendré par l'augmentation des prix du brut pour réduire sa dette et racheter des actions.

Le groupe a notamment confirmé son objectif d'investissements nets de 15 à 17 milliards de dollars par an d'ici à 2020, ainsi que celui d'une réduction des coûts d'exploitation de 5 milliards de dollars par an, après avoir effectué des économies de 3,7 milliards de dollars en 2017.

"Une réduction significative de notre point mort est importante", a affirmé le dirigeant, en soulignant qu'il s'agissait d'un aspect que le groupe pouvait contrôler, contrairement aux prix.

Pour couvrir ses dépenses et la rémunération de ses actionnaires, Total a désormais besoin d'un baril à 50 dollars, contre un point mort à plus de 100 dollars en 2014.

"À 60 dollars le baril de Brent, le cash-flow devrait progresser de 7 milliards de dollars sur la période 2017-2020 et la rentabilité des capitaux propres atteindre 12%", a précisé Total.

Total compte par ailleurs racheter 1,5 milliard de dollars d'actions en 2018, dans le cadre d'un programme d'un montant total de 5 milliards de dollars courant sur la période 2018-2020.

- Sarah Kent, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela, Jérôme Batteau) ed : JEB-TVA Alice Doré à Paris a contribué à cet article 


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