Une armature métallique sera ajoutée aux pédales dans le courant de la semaine sur les véhicules vendus par les concessionnaires américains, a précisé Toyota dans un communiqué.

Des sources avaient expliqué vendredi que cela pourrait permettre de remettre en vente la Camry, le modèle que Toyota vend le plus, dès la troisième semaine de février.

Toyota dit avoir testé le nouveau système.

"Rien n'est plus important pour nous que la sécurité et la fiabilité des véhicules que conduisent nos clients", assuré Jim Lentz, P-DG de Toyota Motor Sales USA.

Toyota Motor Sales USA a indiqué qu'une conférence de presse aurait lieu à 16h00 GMT.

La réputation de Toyota en matière de qualité et de fiabilité, qui lui a permis de ravir à General Motors sa place de premier constructeur automobile mondial, est écornée et le groupe japonais est aujourd'hui accusé d'avoir réagi avec lenteur à la défectuosité de ses pédales.

La procédure de rappel a été étendue à des Avalon vendus entre 2005 et 2010 et des Sequoia vendus en 2009 et 2010 au Moyen-Orient.

Si l'on inclut les véhicules rappelés en Europe et en Chine, quelque 7,9 millions de voitures sont à examiner dans le monde, dont certains pour des problèmes séparés relevant d'autres défauts sur des pédales et des tapis.

"Ce rappel se propage à travers le monde et braque les projecteurs sur Toyota", commente Hiroaki Osakabe, analyste chez Chibagin Asset Management.

"Cela risque d'affecter l'image de la marque Toyota et il y a une réelle inquiétude sur les dommages à long terme que subira cette image. Cela risque en outre de porter atteinte à sa compétitivité."

Ce rappel de voitures en raison de pédales défectueuses concerne aussi désormais le français Peugeot qui assemble certains véhicules dans une coentreprise qu'il détient avec Toyota en République tchèque.

PSA Peugeot Citroën a fait savoir samedi qu'il s'apprêtait à rappeler préventivement près de 100.000 voitures en raison de ce problème de pédale d'accélérateur. Les deux modèles concernés, la Peugeot 107 et la Citroën C1, sont assemblés dans l'usine tchèque que PSA partage avec Toyota.

Chang-Ran Kim, version française Wilfrid Exbrayat