Le ministère sud-coréen des Transports a expliqué avoir établi que ce risque affectait des Lexus ES350 et des Toyota Camry.

"Il s'agit d'un rappel volontaire pour prévenir le risque d'un possible concours de circonstance malheureux susceptible de se produire à l'avenir", a déclaré Hisao Nakabayashi, PDG de la filiale sud-coréenne de Toyota, lors d'une conférence de presse à Séoul.

Ce rappel est le dernier en date d'une série déjà longue pour le constructeur japonais, numéro un mondial du secteur.

Aux Etats-Unis, l'affaire l'expose désormais à une amende record de 16,4 millions de dollars (12,2 millions d'euros).

Hisao Nakabayashi a expliqué que le décalage dans le temps entre les rappels massifs aux Etats-Unis et l'opération annoncée mardi s'expliquait par le fait que les tapis utilisés sur les deux marchés étaient différents.

En Corée du Sud, Toyota avait déjà rappelé en février 510 exemplaires de son modèle hybride Prius pour un problème de freinage.

Le rappel annoncé mardi affecte un quart environ des voitures vendues par le groupe sur le marché sud-coréen entre janvier 2001 et mars 2010.

Kim Yeon-hee, Marc Angrand pour le service français, édité par Danielle Rouquié