Cette annonce a provoqué une envolée de 20% du titre TPG qui a atteint son plus haut niveau en près de deux ans et affiche sa plus forte hausse en une séance depuis 2009. L'action Hutchison Telecommunications (Australia), qui détient la moitié de Vodafone Australia, a bondi de son côté de 50%, à un pic de trois ans, alors que la Bourse de Sydney a cédé 0,3%.

TPG et la division locale de Vodafone Group ont déclaré dans des communiqués distincts qu'ils étaient engagés dans des négociations "exploratoires", sans donner aucun détail, y compris sur la question de savoir si cet accord impliquerait une prise de contrôle par l'une des deux parties.

"Il n'y a aucune certitude qu'il une transaction en sortira, ni en ce qui concerne les conditions d'une éventuelle transaction", a déclaré TPG dans son communqué, tandis que Vodafone a qualifié les négociations de "non contraignantes".

Mais l'annonce a suffi aux investisseurs pour envisager une réorientation de la stratégie en cours d'entrée de TPG sur le marché de la téléphonie mobile en Australie, qui suppose de dépenser des milliards de dollars pour créer son propre réseau.

"La raison pour laquelle le marché a réagi positivement est qu'il constate que TPG n'a pas besoin de dépenser des sommes énormes pour se créer un réseau", note le consultant Paul Budde.

(Tom Westbrook, Juliette Rouillon pour le service français)