Ubisoft Entertainment : L’heure a sonné Agents. Il est temps d’aller libérer le Washington D.C. de The Division 2

À l'occasion de la sortie aujourd'hui deThe Division 2 sur Xbox One, PS4 et PC, Ubiblog vous propose un dossier complet sur le Washington D.C. du jeu. Vous en apprendrez plus sur la ville, les coulisses de sa recréation dans le jeu, l'impact de la pandémie sur ses rues et comment la narration transparait dans le monde ainsi que le rôle tout particulier de la Maison Blanche, votre Base d'Opérations.

I - Le Cœur de la Nation

II - Recréer la ville : le tourisme virtuel au cœur du développement

III - Quand les rues témoignent

IV - La Maison Blanche: pouvoir et espoir

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Le cœur de la nation

Vitrine des États-Unis, Washington D.C. symbolise avec ses monuments néoclassiques, ses vastes musées et ses larges perspectives, l'idéal démocratique américain. Washington D.C. a été choisie comme capitale de la nation par le Président George Washington qui décida, conformément à la Constitution de 1787, d'installer le gouvernement de la jeune nation américaine en terrain neutre, excluant ainsi New York et Philadelphie, deux des premières capitales.

Préserver le Capitole : point culminant de Washington D.C. et symbole démocratique

Malgré l'incendie de Washington au cours duquel les Britanniques brûlèrent les édifices publics - lorsqu'ils prirent Washington D.C. pendant la guerre anglo-américaine de 1812 -, la construction du Capitole (alors inachevée) reprit, faisant aujourd'hui de l'édifice un véritable symbole aux États-Unis : tant que le Capitole tient, la démocratie perdurera.

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Recréer la ville : le tourisme virtuel au cœur du développement

« Tourisme virtuel ». Voici l'un des piliers fondamentaux sur lesquels repose la direction artistique choisie par l'équipe de développement pour recréer Washington D.C. dans The Division 2. Le réalisme est ici essentiel pour créer un monde immersif et captivant et si le joueur connait Washington D.C., ou à l'inverse s'il s'y rend après avoir joué au jeu, il saura également se repérer dans les rues du jeu ou de la ville.

Quoique transformé par le chaos de la pandémie, les équipes ont créé un monde presque identique dans sa structure à la ville réelle de Washington D.C., du placement des rues et bâtiments aux positions exactes des réverbères et des arbres. Ils ont notamment fondé leur travail sur des données LIDAR (détection et télémétrie par ondes lumineuses) et SIG (Système d'Information Géographique) publiques, complétées par un grand nombre de photographies de la ville. L'équipe de développement s'est rendue sur place à plusieurs reprises pour s'immerger, rencontrer des journalistes, policiers, pompiers, employés du service des Parcs Nationaux, architectes, artistes et bien d'autres profils encore, afin de recréer un Washington D.C. proche d'une échelle 1:1, dont l'atmosphère d'ensemble serait réaliste.

Chaque ville a une ambiance et un paysage sonore propres ; l'équipe audio a ainsi passé du temps avec des habitants de la ville à parcourir les rues pour enregistrer des sons en direct. Pour l'ambiance des Dark Zones plus spécifiquement, laissons Simon Koudriavtsev, Directeur Audio au sein de Massive Entertainment, nous en apprendre un peu plus :

La tension du silence : direction Tchernobyl

« Le silence joue un rôle et dans Tom Clancy's The Division 2, c'est un concept que nous avons développé dans les Dark Zones (zones du jeu dédiées aux affrontements Joueurs contre Joueurs). Nous voulons que le joueur ressente davantage de tension, voire de la solitude, et le silence est l'outil parfait pour transmettre ces émotions. Pour accentuer cette approche, nous nous sommes rendus à Tchernobyl en Ukraine pour une session d'enregistrement. Nous y avons capturé de multiples ambiances sonores, mystérieuses et inquiétantes, idéales pour les Dark Zones. » - Simon Koudriavtsev

Donner un cerveau au jeu

Matthieu Delisle, World Director, nous a expliqué quant à lui la dynamique du monde de The Division 2 :

« Lorsque nous avons commencé le développement de Tom Clancy's The Division 2, nous nous sommes fixés un défi : créer un monde dynamique qui continuerait de surprendre le joueur sur des centaines d'heures de jeu. Pour y parvenir, nous avons doté notre monde ouvert d'un « cerveau » que nous appelons la Living World Simulation et dont les systèmes régissent la quasi-totalité des activités et rencontres qui émergent dans le jeu. Dans notre Washington D.C. post-pandémie, toutes les forces en présence ont ainsi leur propre agenda, vivent, évoluent et interagissent de manière autonome, dynamique et logique. Le joueur est immergé dans un monde qui continuera de vivre par lui-même et qui réagira aux actions qu'il entreprendra en tant qu'Agent de la Division. »

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Quand les rues témoignent

Sept mois après la pandémie, les rues de Washington D.C. témoignent des ravages de la crise. Au réalisme de ce Washington D.C. reconstruit à l'échelle 1 :1, l'équipe de développement associe une projection poignante du tourment dans lequel la ville a été plongée. Chacune des zones géographiques du jeu, impactée par les événements, dévoile ainsi une partie de l'histoire de ce Washington D.C. post-apocalyptique au bord de l'effondrement.

• Le quartier de Georgetown

Cette partie de la ville, occupée essentiellement par la classe la plus aisée de Washington D.C., a été la première évacuée. Intégralement scellé, Georgetown a également été la première zone à recevoir un traitement contre le virus. Sept mois plus tard, le quartier n'est plus que l'ombre de lui-même : un sinistre enchaînement de maisons aux briques rouges, figées dans l'abandon.

• Les quartiers résidentiels abandonnés

Dans cette partie de la ville, des tas de décombres, déchets et détritus foisonnent dans les rues, atteignant parfois une hauteur de deux étages. Les malchanceux qui s'y étaient repliés lorsque la pandémie a éclaté ont attendu longuement une aide qui n'est jamais arrivée… jusqu'à finalement devoir abandonner leur foyer par désespoir et nécessité.

• Le Downtown de Washington D.C.

Siège d'imposantes constructions, le centre-ville de Washington D.C., qui regorge de restaurants, bars et magasins, est rapidement devenu l'une des premières cibles des pillards qui ont su profiter de la panique et du chaos engendrés par le virus. Rapidement identifiée comme la première source d'approvisionnement, les civils délaissés n'ont pas hésité à dévaster la zone et dérober tout ce qu'ils y trouvaient.

• Des zones accaparées par la nature

Les ordres de priorité ayant rapidement été réassignés, les parcs naturels et grandes étendues vertes se sont retrouvés complètement délaissés, continuant de pousser à leur gré.

• Le quartier inondé des entités gouvernementales

Les systèmes d'évacuation des eaux, pourtant capables de soutenir des tempêtes violentes et répétitives, n'ont pu faire face aux nombreuses défaillances entraînées par le manque d'entretien et de ressources humaines. En raison d'un abandon total, les fortes pluies ont eu raison de la mécanique : le Federal Triangle s'est retrouvé complètement inondé.

• Les monuments historiques

Les monuments les plus renommés tels que la Maison Blanche, le mémorial de Lincoln, le Washington Monument ou encore le Capitole, sont entièrement ouverts à l'exploration ; mais Washington D.C., autrefois fière de ses monuments élevés à la mémoire des présidents américains et des anciens combattants, a malheureusement souffert à l'image du reste de la nation. Dans le sillage des événements chaotiques qui ont suivi la pandémie, ces lieux historiques se sont vus attribuer de nouvelles fonctions. Les joueurs peuvent librement visiter ces monuments du passé et découvrir les épreuves qu'ils ont chacun subies.

Le mémorial de Lincoln, qui offrait un point de vue grandiose sur l'étendue du Mall, a été transformé en point de rassemblement pour des évacuations, puis a été envahi par l'une des factions hostiles. La liste se poursuit tristement : l'île Roosevelt, d'abord zone de quarantaine, a été abandonnée ; le Musée de l'Air et de l'Espace, l'un des plus célèbres de Washington D.C., a été saccagé et pillé puis utilisé comme réserve d'armes ; même la Maison Blanche, siège de la Division, n'a pu être épargnée par les dégâts du virus…

Parmi les édifices iconiques à découvrir :

• La Maison Blanche
• Le Washington Monument
• Les Archives Nationales
• Le mémorial de Lincoln
• Le Capitole
• Le Musée de l'Air et de l'Espace
• Newseum
• Le Ronald Reagan Center
• L'île Roosevelt
• Le Capital One Arena

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La Maison Blanche : Pouvoir & Espoir

Dès les premiers jours de la crise, la zone autour de la Maison Blanche a rapidement été verrouillée par le Département de Police et la Garde Nationale. Quand la JTF (la Joint Task Force, créée en réponse à la pandémie de New York) a commencé à faiblir, la quasi-totalité des équipes et agences fédérales ont été immédiatement déplacées dans des zones sécurisées à l'extérieur de la ville. Seule la Maison Blanche, à la fois bâtiment le plus sécurisé mais aussi et surtout le plus symbolique du pays, est restée occupée par une équipe réduite composée d'agents fédéraux, d'agents des services secrets et d'opérateurs du SHD (= la Division !).

Base d'Opérations de la Division à Washington D.C., la Maison Blanche évoluera dans le jeu au fur et à mesure de la progression du joueur et deviendra de plus en plus sécurisée et propre, tandis que certaines zones seront développées et réaffectées aux besoins des Agents. Le bowling de la Maison Blanche se transformera par exemple en stand d'entraînement au tir.

« Au cours de l'un de nos voyages de prospection, nous avons visité la Maison Blanche et pris quantité d'images et de vidéos de l'intérieur. Cela nous a aidés à reconstituer un espace particulièrement fidèle à l'originale, non seulement en termes de visuels, mais aussi en termes d'échelles et de petits détails qu'il aurait été impossible de recréer sans s'être réellement déplacé dans le bâtiment. Certains membres de l'équipe ont également été invités à visiter l'Aile Ouest, nous donnant ainsi une vision plus complète du monument. » - Cloe Hammoud, Documentaliste au sein de Massive Entertainment.

Le Washington D.C. post-pandémie de The Division 2 est à découvrir dès aujourd'hui sur Xbox One, PS4 et PC.

Si Washington tombe, la nation s'effondre.