MILAN, 21 juin (Reuters) - Le groupe italien Unipol a annoncé jeudi son intention d'acquérir une part supplémentaire de 5,2% de BPER Banca, qui portera sa participation totale dans la banque régionale à 15%.

Unipol, qui contrôle UnipolSai, le deuxième assureur italien, a dit qu'il paierait au maximum 4,72 euros par action BPER, soit une dépense maximale de 118 millions d'euros.

L'accord, soumis à certaines conditions, s'inscrit dans le projet d'Unipol d'améliorer les perspectives de croissance à moyen et long terme de Bper Banca, avec laquelle il a déjà un partenariat dans la bancassurance.

Unipol a récemment achevé la restructuration de son propre pôle bancaire, Unipol Banca, et n'a pas exclu une fusion avec un autre établissement bancaire.

Des articles de presse ont évoqué un possible rachat d'Unipol Banca par Bper.

"Dans les six prochaines mois, Unipol envisagera une possible nouvelle montée au capital de Bper en une ou plusieurs tranches", a dit le groupe dans son communiqué jeudi.

Unipol, qui détient actuellement 9,87% de Bper, a dit avoir obtenu d'ores et déjà le feu vert de la Banque centrale italienne et des autorités italiennes pour porter sa participation à plus de 10%.

"Sur la base des règles applicables et des autorisations reçues, la participation directe et indirect d'Unipol dans Bper ne peut dépasser 19,9%", ajoute-t-il.

L'action Bper a fini à 4,455 euros jeudi à la Bourse de Milan, en baisse de 2,94% sur la séance. (Stephen Jewkes et Giulia Segreti, Véronique Tison pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : BPER, Unipol Gruppo SpA, UnipolSai Assicurazioni