RIO DE JANEIRO, 3 mars (Reuters) - Le directeur général du groupe minier brésilien Vale SA ainsi que plusieurs autres dirigeants ont démissionné samedi, a annoncé le société, après la rupture d'un barrage du groupe qui a probablement fait plus de 300 morts.

Vale a précisé que le directeur général Fabio Schvartsman avait remis sa démission, que la direction a accepté immédiatement, suivant les recommandations des procureurs fédéraux et de l'Etat de Minas Gerais réclamant son limogeage.

Le géant minier va nommer Eduardo Bartolomeo, actuel directeur général des métaux de base du géant minier, pour occuper le poste de Schvartsman, a annoncé l'entreprise.

D'autres cadres du groupe ont démissionné: le directeur exécutif des métaux de base du géant minier, Peter Poppinga, le directeur de la planification Lucio Flavio Gallon Cavalli et Simar Magalhaes Silva, responsable d'une division locale de Vale.

Dans un lettre adressée à la direction et publiée par le journal Folha de S.Paulo, Schvartsman demande à être demis de ses fonctions de directeur général à titre "temporaire".

"Je suis absolument convaincu que mes actes personnels, ainsi que ceux du reste de notre conseil d'administration (...) ont été absolument appropriés, corrects et fidèles à nos valeurs", écrit-il.

Dans les semaines qui ont suivi la catastrophe, il est apparu que Vale savait que le barrage de résidus miniers qui a rompu présentait un risque élevé de rupture et que les inspecteurs s'étaient sentis contraints de certifier la fiabilité de cette structure.

Vale est le numéro un mondial du minerai de fer.

(Gram Slattery, Marcela Ayres Jean-Stéphane Brosse et Arthur Connan pour le service français)